Скалли, словно окаменев, сидела, уставившись на проносящийся мимо ночной пейзаж. Уолтер бросил на нее настороженный взгляд, его терзали разные чувства. Он бы удивлен и рад тому, что Дана рассказала о них. Уолтер понимал, она попыталась смягчить его и развеять напряженность между ними. Она знала, что это нужно им обоим.
В том сумасшествие и хаосе, в котором он жил, Дана стала для него каким-то опорным пунктом, его константой и смыслом жизни. Если раньше он любил ее, восхищался ее профессиональными качествами, то теперь она превратилась для него в настоятельную необходимость. Он нуждался в ней, чтобы выжить, выжить среди предательства и разрушения. Уолтер практически превратился в машину для уничтожения врагов, не чувствующую ничего, кроме жажды мести. Но тогда пришла она и спасла его от самого себя. Снова.
Он помнил, каким мучительно трудным и болезненным было возвращение к жизни, ведь Дана горевала о Малдере, была искалечена физически и морально. И как не странно именно забота о ней, попытка вытащить ее из того темного и ледяного подземелья, куда она сама себя замуровала, помогла и ему самому вспомнить, что он человек.
Уолтер со всей присущей ему неумолимостью и настойчивостью снова и снова бросался на поиски Малдера, но это не приносило желаемых результатов. Ему тогда казалось, что если Малдер вернется, то Дана, наконец, прекратит свой лихорадочный бег в никуда и обретет душевный покой.
Он с отчетливой ясностью вспомнил, ее первую улыбку, когда на утро она увидела возле своей пастели два апельсина и лимон. На дворе стояла зима, а фрукты всегда были большим дефицитом, ведь еду все сложнее стало добывать. Тем более в то время это был царский подарок, и Уолтер даже вспоминать не хотел, каким образом он их достал. Его риск с троицей оправдался, когда Дана, положив холодную ладонь на его руку, с растроганной улыбкой тихо произнесла:
– Спасибо, Уолтер.
Хорошо, что сейчас он организовал такую систему добычи продовольствия, что проблема пищи уже стала не столь острой. Да, приходилось экономить на всем, но, по крайне мере, никто не голодал, как в начале.
Дана стремительно шла на поправку, физические увечья заживали на удивление быстро. А вот об эмоциональных Уолтер знал не много. Он уважал ее скрытность и тишину, так как в этом часто узнавал себя. Но не смотря на это они стали все больше времени проводить вместе, черпая силу и надежду, друг в друге.
Найдя Уильяма, Уолтер почувствовал, как огромная тяжесть, о которой он и не подозревал, свалилась с его души. Он помнил, как округлились от потрясения ее глаза, когда он вместе с мальчиком вошел в обставленный специально для ее пациентов госпиталь. Помнил, как смотрела она на него, когда сжимала в крепких объятьях своего сына.
Уолтер не знал, как все началось, просто они с каждым днем становились ближе. Он советовался с ней в самые сложные моменты, когда необходимо было принимать решения, от которых зависело существование всей колонии. И она сама взяла за привычку приходить в его кабинет каждый свободный вечер, чтобы обсудить прошедший день, рассказать о том, что происходит в лазарете.
Нет, он не мог бы сказать, в какой момент они вдруг перестали быть только хорошими друзьями. Но что он помнит отчетливо – как поцеловал ее в первый раз. Вернее, как она его поцеловала…
Уолтер улыбнулся, вспоминая какой испуганной и разъяренной была Скалли в тот момент. За пару дней до этого они спорили о том кого послать за продуктами, с очередной вылазкой. Продовольствия пока хватало, но еды никогда не бывало достаточно. Все же основной причиной вылазки послужил недавний рейд отряда наемников в ближайшие поселки. Скиннер хотел узнать, скольких пленных смогли схватить стервятники, и если есть возможность, то и освободить их. Скалли же была категорически против, так как на тот момент они совсем недавно вернулись в лагерь, потеряв половину людей в тяжелой стычке с одним из таких вот отрядов зачистки. Люди устали, к тому же боеприпасы были уже на исходе.
Но Уолтер получил сведения, что этот отряд держит плененным человека по описанию очень похожего на Малдера. Уолтер не хотел говорить об этом Скалли, не хотел вызывать надежду, которая легко могла разбиться об острые камни реальности.

Малдер стоял перед закрытой дверью. Он не знал точно, чего хотел больше, войти или же развернуться и броситься прочь как можно дальше. Не давая себе шанса передумать, Малдер пару раз громко постучал и зашел в номер. Он облегченно перевел дыхание, когда понял, что Скиннер в комнате один. Сейчас после всего того, что Дана ему рассказала, Малдер был еще не готов встретиться с ней.
После недолго молчания Скиннер прочистил горло и поинтересовался:
– Ты узнал что-нибудь?
Малдер молча уселся на кровать. Он откинулся на подушки и, свернув руки на груди, ответил:
– Я позвонил Стрелкам, попросил их тщательнее проверить и сопоставить данные. Они пообещали выяснить время очередного взрыва аномалии.
– Ты им все рассказал?
– Нет, только минимум необходимого. Но боюсь, так просто они от меня не отстанут. Хотя сейчас это не важно.… Где Дана?
– Пошла к себе.
Скиннер ощущал неловкость возникшей ситуации, но в то же время не хотел чувствовать себя виноватым за то, чего еще не совершил. Он взял ноутбук и сел в кресло.
– Я поработаю пока. Располагайтесь, агент Малдер.
Малдер взглянул на него исподлобья.
– Я заказал еще один номер, и лучше остановлюсь там, сэр.
Малдер ничего не мог с собой поделать, стоило ему подумать, что Скиннер будущий муж Скалли, как ему нестерпимо хотелось врезать собственному боссу.
Когда за Малдером захлопнулась дверь, Скиннер откинулся на спинку кресла и, тяжело вздохнув, устало потер глаза. Он решил вздремнуть пару часов, работать что-то совершенно расхотелось.

Они быстро продвигались по еще влажному, от вчерашнего дождя, ночному лесу. Скалли вспомнила, как буквально сутки назад шла точно так же, но с Малдером. Сейчас же она была в полнейшем замешательстве. Взгляд ее то и дело упирался в крупную фигуру Уолтера, шагавшего впереди. Он шел быстро и бесшумно, словно хищник, привыкший к охоте. Несмотря на то что его походка и отличалась стремительностью, в то же время, Уолтер шел так, чтобы Скалли успевала за ним. Казалось, он уже привык вот так сдерживать свою мощь, давая ей возможность не отставать. Такое поведение, которое было для него совершенно естественным, ее оставляло полностью растерянной. Так как было лишним доказательством их близких отношений.
Скалли попыталась отрешиться от своих мыслей и эмоций, всецело сосредоточившись на дороге. Тем более что ноющая лодыжка тоже не способствовала поднятию настроения. Ее извечная привычка, держать все в себе, особенно когда ей казалось, что это может показать ее слабость, в этот раз сыграла со Скалли злую шутку. Может, действительно, стоило вместо нее с Уолтером поехать Дане? Или же Малдеру?.. А уже она сама позвонила бы Стрелкам. Но сейчас раскаиваться было поздно.
Уолтер замедлил шаги и сделал знак Скалли остановиться. Сквозь темные стволы деревьев Скалли различила слабый свет фонарей и негромкие голоса. Пригнувшись к земле, Скиннер прошептал:
– Иди вправо, а я подойду к ним. Ты же посмотри, есть ли охрана на той стороне поляны.
Скалли вытащила револьвер, и, кивнув, направилась в другую сторону. Она осторожными перебежками обогнула поляну. Влажная земля под ногами заглушала шаги. Скалли вдыхала запахи леса, пытаясь, успокоится и сосредоточится. Сначала она ничего не слышала, кроме обычного ночного шума леса, и уже было расслабилась, как за ее спиной хрустнула ветка. Скалли замерла, вслушиваясь. Ничего. Она медленно огляделась. Лунный свет, просачиваясь сквозь плотно спутанные ветви, лишь слегка освещал стволы деревьев и кустарники, создавая вокруг причудливые тени.
Ничего, не заметив, Скалли перевела дыхания и продолжила путь. Лес вдруг показался зловещим и опасным, будто за каждым поворотом пряталось нечто, готовое наброситься, стоит ей хоть на минуту потерять бдительность.
Спустя пару минут Скалли показалось, что она опять что-то услышала. Она остановилась и снова никого не увидела. Но шорох слева от нее, убедил ее в том, что она не сходит с ума.

Дана не находила себе места. Уолтер и Скалли отсутствовали уже более пяти часов. Она и не предполагала, что их небольшая разведка займет столько времени. Если только с ними не случилось что-то?..
Дана мерила быстрыми шагами комнату, а в голове вспыхивали предположения и картины одна ужаснее другой. Перестань! Отдернула она себя. Уолтер бывал в передрягах и похуже, да и сама она… т.е. Скалли не стажер на первом задании. Но даже такие мысли не приносили желаемого облегчения.
Не выдержав больше этой пытки ожиданием, Дана, негромко постучавшись, зашла к Скиннеру в смежный номер.
– Скиннер, ты спишь?
Скиннер приподнялся с кровати, протирая заспанные глаза.
– Дана? Что-то случилось? - Скиннер нащупал на комоде свои очки и, надев их, выскользнул из-под одеяла.
Дана смущенно потупилась, заметив, что на нем лишь серые пижамные штаны.
– Я…ммм…просто Уолтера и Скалли еще нет, - она развернулась к двери своей комнаты, - Извини, я разбудила тебя…
– Подожди! – Скиннер быстро пересек комнату и схватил ее за руку, - они должны скоро вернуться. Не беспокойся, я уверен, у них все в порядке.
Дана кивнула, все еще не глядя на него.
– Он должен вернуться, Скиннер. Не знаю, что я буду без него делать, - ее голос понизился до едва слышного шепота, - тогда все потеряет смысл… все.
Сердце Скиннера сжалось от непонятных эмоций, захлестнувших его от ее слов. Он крепко взял Дану за плечи и заглянул в ее встревоженные глаза.
– Он вернется к тебе. Поверь, я знаю.
В дверь постучали и, не дождавшись ответа, в комнату стремительно влетел Малдер.
– Звонили Стрелки, я узнал… - Малдер осекся на последнем слове.
Скиннер отпустил Дану, и она немедленно отступила к стене.
– О!.. – Малдер в замешательстве переводил взгляд с одного на другого, - Извините, я не хотел вам мешать.
– Малдер, все хорошо. Я просто волновалась, что Уолтера и Скалли долго нет. А, Скиннер…
– Ты не обязана мне ничего объяснять, - чуть иронично прервал ее, немного оправившись, Малдер.
Дана поджала губы и решительно сменила тему на более важную:
– Так что тебе сказали Стрелки?
Малдер хотел было ответить каким-нибудь саркастичным или насмешливым замечанием, но сдержался. Он небрежно прислонился плечом к стене.
– Похоже, кое-кто скоро отправится домой.
– Малдер?..
– Ровно через двадцать два часа и сорок восемь минут по расчетам Фрохики, должен произойти следующий всплеск временной аномалии. Мы должны быть на поляне, - Малдер взглянул на ручные часы, - в 10:51 вечера.
– Что ж, теперь хотя бы есть какая-то определенность, - Скиннер ободрительно улыбнулся Дане.
Она слабо улыбнулась в ответ. Дана чувствовала страх и беспокойство, а слабость и головокружение за последние пару часов участились. Она в который раз задалась вопросом, где же, черт возьми, Уолтер и Скалли?!.
Будто ответив на ее мысли, в комнату ввалились запыхавшиеся мужчина и женщина.
– Уолтер! – Дана бросилась к нему, - Как ты? С вами все в порядке?
Уолтер, отдышавшись, приобнял ее за плечи.
– Все хорошо. Думаю, нас не проследили. Дана, проверь ногу Скалли, по-моему, у нее воспаление.
Малдер уже был возле Скалли, тяжело осевшей на кровать.
– Со мной все нормально, Малдер. Мне просто нужно поменьше пользоваться этой ногой, - усмехнулась Скалли, успокаивая взволнованного Малдера.
– Ты уверена? Может, лучше я отвезу тебя в больницу?
– Ты с ума сошел?!. Нас и так чуть не поймали!
– Думаю, нам сейчас нужно поделиться информацией и лечь отдохнуть. Иначе скоро от недосыпания мы вообще ничего не в состоянии будем предпринять.
Уолтер кивнул Скиннеру. Каждый выложил свою часть полученных данных и все сошлись на том, что план лучше разработать на свежую голову.
Уолтер под тяжелым взглядом Малдера решил остаться в комнате со Скиннером. Дана и Скалли ушли в смежную. А Малдер развернулся и направился к себе.

Еще долгое время, после того как дверь за Даной закрылась, а Уолтер улегся, наконец, спать, Скиннер смотрел в одну точку, сотни раз проигрывая в голове увиденную сцену. С колотящимся сердцем, он задавался вопросом, так вот на что походила бы жизнь со Скалли?..
И теперь знал точно, что ради этого он предпримет все возможное и невозможное. А нужно ли ждать столько лет, чтобы сделать их обоих счастливыми?..

День прошел в ожидании. Дана и Скалли чувствовали себя все хуже. Даже Уолтер и Скиннер ощущали на себе неприятные последствия своего столкновения во времени.
Скалли, помимо своей непонятной слабости, с удивлением отмечала странную усидчивость Малдера. Обычно он всегда куда-то спешил, стремился ввязаться в очередную авантюру. Скалли никогда не знала, где Малдер окажется в следующий момент, в какой части страны. Или может планеты? Но мрачное настроение Малдера наводило на мысль, что с ним явно что-то творится.
Скалли отчасти понимала его, она и сама не знала, как реагировать на то, что узнала о них. Им нужно было поговорить. Скалли направилась в комнату Малдера. Она обнаружила его, развалившегося на кровати. Он, щелкал пультом, неустанно переключая каналы.
– Чем занимаешься, напарник?
Малдер, не повернув головы, ответил:
– Вот пытаюсь найти передачу о брачных играх братьев наших меньших.
Скалли фыркнув, уселась на кровать рядом с ним.
– А разве ты не возишь с собой хотя бы одно из «не твоего» видео?
Малдер улыбнулся и рукой провел по взъерошенным волосам.
– Видимо эти видео не дали желаемого результата…
Скалли непонимающе выгнула бровь. Малдер рассмеялся.
– Не бери в голову, Скалли.
Пожав плечами, Скалли промолчала.
– Скалли...
– Хмх?..
– Тебе нравится Скиннер? Ты не говорила мне об этом раньше.
Глаза Скалли расширились от изумления.
– С чего ты это взял, Малдер?
– Ну… Скалли, ты же не вышла бы за него, будь он тебе противен.
Малдер ни разу так и не повернул головы в ее сторону, уставившись в телевизор. Скалли открыла рот, пытаясь что-то сказать, но не найдя нужных слов, смущенно промолчала.
Не услышав ответа, Малдер взглянул на вспыхнувшую Скалли.
– Так нравится или нет?
– Малдер, - Скалли прочистила горло, - я даже никогда не думала об этом и вообще…
– Правда? – Малдер казался очень заинтересованным.
– Малдер, зачем ты задаешь мне такие вопросы? В жизни может случиться все что угодно. И я не собираюсь утверждать или опровергать что-либо из своего будущего, - Дана вздохнула, - Господи, Малдер, этого даже еще не произошло!
– Но произойдет, - мрачно заметил он.
Скалли только собиралась выдать еще одну ответную тираду, как дверь в комнату распахнулась. Скалли и Малдер, вздрогнув от неожиданности, уставились на бледную Дану. Она еле стояла на ногах и тяжело прислонилась к дверному проему. Малдер вскочил на ноги.
– Дана, что с тобой?
Дана смотрела на них расширенными от ужаса глазами.
– Где Уолтер? – прохрипела она.
Скалли подбежала к Дане и взяла ее за руку, стараясь поддержать.
– Я точно не знаю, но могу позвонить Скиннеру, - Скалли обеспокоено осматривала мертвенно бледную женщину.
– Пожалуйста, найди его, Малдер, - умоляюще прошептала Дана.
Малдер, безмолвно кивнув, вылетел за дверь.
– Ты себя плохо чувствуешь?
Дана с помощью Скалли медленно добралась до кровати.
– У меня все болит и… и у меня…
В номер ворвался Уолтер и, в два шага преодолев расстояние, присел перед Даной.

Скалли только успела влететь в приемную больницы, как заметила идущих за ней людей одетых в военную форму. Она вытащила телефон и набрала номер Скиннера.
– Сэр, это Скалли. Где вы?
– На втором, этаже. Я вас жду.
Быстро поднимаясь по лестнице, Скалли удивлялась, каким образом военные обнаружили их? Видимо в какой-то момент они стали слишком неосторожны. Да как можно быть внимательными, когда одна невероятная новость за другой обрушивается на них с завидным постоянством?
Скалли до сих пор не оправилась от известия о беременности Даны. СВОЕЙ беременности!.. Боже! Неужели это правда?!. Она почти смирилась со своим бесплодием и тут вдруг такой подарок!
Скалли не могла забыть взгляд Уолтера, его испуг за Дану, его заботливость. То как ласково и уверенно он поднял ее на руки. То как весь мир разом вдруг пропал для него, сосредоточившись в женщине, которую он с такой любовью прижимал к себе. Когда комната опустела, и в ней остались только она и Скиннер, Скалли в который раз почувствовала себя растерянной и смущенной. Она была безумно благодарна ему за его молчаливую поддержку. Ей в тот момент нестерпимо захотелось почувствовать хоть часть его силы в себе…
Скиннер встретил Скалли возле палаты Даны.
– Где все?
– Они попытаются уйти через задний ход, нам же необходимо пока оставаться здесь.
– Что мы скажем, когда нас схватят?
– Потянем время. У нас всего чуть больше двух часов.
– А что если Дана и Уолтер не успеют?
– Лучше бы успели…

Машина мчалась с максимальной скоростью. Малдер что есть силы давил на газ. Им нужно успеть, другого шанса может больше не представиться. Он посмотрел в зеркало.
Совсем ослабевшая Дана, откинулась на плечо Уолтера. На лбу у нее выступила испарина, а дыхание было тяжелым и поверхностным. Уолтер же не отрывал от нее встревоженных глаз.
Малдер снова перевел взгляд на дорогу и крепче сжал руль. Оставалось еще совсем немного, и все закончится. И тогда уж он постарается изменить свое будущее, постарается снова стать хозяином своей жизни.
Малдер притормозил.
– Дальше пойдем пешком. Дана, ты сможешь идти сама?
Дана приоткрыла горящие веки и медленно кивнула.
– Да. Думаю, смогу.
Она с помощью Уолтера вышла из машины. Но, пройдя пару шагов, устало оперлась на капот. Уолтер, недолго думая, легко подхватил ее на руки.
– Я немого переоценила свои силы, - вздохнула Дана и положила отяжелевшую голову на плечо мужа.
Они старались идти как можно тише, постоянно опасливо оглядываясь по сторонам.
– Сколько у нас времени, Малдер?
– Сорок шесть минут. Если нас не остановят, прибудем прямо к началу светопреставления.