― Я просто хочу пойти в душ, - он сказал Скалли устало, вставляя ключ в замок своего номера в отеле и, открывая дверь, пропустил её вовнутрь первой. ― Пообедаем через полчаса?
― Звучит отлично, - ответила она так же утомленно, когда зашла в свой номер через смежную дверь.
Расследование в тюрьме ни к чему не привело, все были также как и прежде, озадачены чудесным исчезновением Аспена. Скалли знала, что Малдер злился на себя, когда не мог решить головоломку, а это дело никак ему не давалось. Конечно же, он выдвинул несколько теорий, которые были абсолютно недоказуемы, как, впрочем, и большинство теорий Малдера. Временами ей хотелось, чтобы он научился быть более .... хм, сдержанным что ли, со своими необычными убеждениями, но давать задний ход было не в характере Малдера. Никогда. Он мог отстаивать свои эксцентричные умозаключения перед лицом любого количества людей, которые считали, что он сумасшедший, он никогда не отступал, не смущался, и, черт возьми, большинство времени он оказывался прав. Она тепло улыбнулась, вспомнив как сегодня днем Малдер «сцепился» нос к носу с шерифом округа Даллас. Никто бы не посмел назвать Малдера трусом, это уж точно.
Скалли услышала, как включилась вода в соседнем номере, когда Малдер пошел в душ, и решила что это чудесная идея. Она прихватила чистую одежду и проследовала в свою душевую, замешкавшись только чтобы скинуть туфли перед кроватью. Она прокляла того, кто изобрел эти каблуки, хотя в то же время посмеялась над собой, ведь она никогда бы не отказалась от шпилек, несмотря на неудобство. Когда твой рост едва перевалил через отметку в пять футов, а ты работаешь бок о бок с мужчиной, который легко мог бы быть членом профессиональной баскетбольной команды, можно без проблем нажить себе комплекс по этому поводу. Чтобы выйти из положения, Скалли создала себе образ, который устрашал большинство людей, как мужчин, так и женщин, и это был именно тот результат, которого она добивалась. Скалли предпочитала держать окружающих на расстоянии вытянутой руки.
Она ступила под теплые струи и попыталась расслабиться, позволяя воде омывать ее тело, унося прочь грязь и напряжение, которое накопилось за долгие утро и день. В ее желудке было пусто, все, что она съела - был легкий завтрак и гамбургер, перехваченный впопыхах за ланчем, так что она с удовольствием ждала приятного расслабляющего обеда с Малдером. Может им даже удастся хотя бы пять минут поговорить о чем-нибудь кроме Аспена, хотя в этом она сильно сомневалась. Если уж Малдер вцепился зубами в какое-то расследование, он живет только этим, пока дело не будет закрыто. Двадцать минут спустя, когда она вышла из ванной полностью одетая и, чувствуя себя намного лучше, она услышала, как напарник зовет ее.
― Да, Малдер, в чем дело? - рассеянно спросила она, нанося последний штрих помады на губы.
Он вошел в ее комнату.
― Ты там в приличном виде? Ау, черт … уже одета, - поддел он.
Она улыбнулась ему в зеркало, и ее глаза расширились, когда она увидела, что напарник держал в руках.
― Откуда это? - спросила Скалли. Если она не ошибалась - а делала она это довольно редко, ее наблюдательность была исключительной - то это был пятидесятидолларовый галстук, которым они любовались в аэропорту.

********

Когда час спустя Малдер открыл дверь в свой номер, чувствуя себя значительно лучше, чем раньше, потому что желудок у него был полон, он немного отдохнул, первое, что бросилось ему в глаза, был блеск его ключей. Они лежали на полу рядом с кроватью. Со стороны входа в номер, а не с той стороны, где стоял прикроватный столик.
― Какого...? - потребовал он, не обращаясь ни к кому конкретно.
― Ну вот, все и разрешилось, одной загадкой меньше, - счастливо констатировала Скалли. ― Если бы нам также повезло с делом Аспена!
― Ничего не разрешилось, Скалли, - сказал он угрюмо. ― Все это означает, что пока нас не было, человек, который взял мои ключи, вернулся обратно.
- О, да ладно, Малдер, почему ты просто не признаешь, что бросил их на пол? Знаешь, нет нужды повсюду искать заговоры! - Скалли устала и начала злиться. Они обсуждали его теории о деле Аспена на протяжении всего обеда и, не смотря на все ее попытки перевести беседу в более земное русло, она уже практически исчерпала терпение. Он настаивал на идее о том, что Аспен освободил себя из тюрьмы при помощи психокинеза. Скалли искала более банального решения.
Малдер сжал челюсти. Он тоже начал терять терпение. Битый час он пытался убедить напарницу, что Аспен просто не мог иметь сообщника; не было абсолютно никакого доказательства в поддержку этой теории. К несчастью, в пользу его собственной теории так же не было никаких аргументов, и, скорее всего не появится, учитывая природу его предположения.
― Даже если бы я был таким невнимательным, и не придал этому значения, пока ты не признала, что оставила галстук в моей комнате, Скалли, это все означает, что здесь побывал кто-то посторонний.
― Это может быть просто совпадением. Допускаю, очень большим совпадением, но ты никогда не думал, что, может, этот галстук оставил здесь прежний постоялец? Когда мы приехали, то были настолько вымотаны, что отправились сразу в душ. Я не обратила внимания, лежало что-нибудь на кровати или нет, готова биться об заклад, что и ты тоже.
С этим логическим умозаключением трудно было поспорить; но он знал, что это не правда. Некоторое время они стояли, пристально уставившись друг на друга, затем выражение лица Малдера смягчилось.
― Иди сюда, - нежно сказал он, притягивая к себе Скалли для кратковременного объятия, которое она с готовностью приняла. ― Мы оба раздражены, думаю, нам нужно поспать и отдохнуть.
Скалли обхватила его руками за талию и крепко сжала, затем выпустила напарника из своих объятий, согласно кивнув на его утверждение, пожелала ему спокойной ночи. Она пошла в свою комнату и прикрыла соединяющую их номера дверь, оставив небольшую щелочку. Ей нравилось оставлять дверь приоткрытой, когда они останавливались в подобных апартаментах. Она чувствовала себя более безопасно в незнакомом городе в непривычной кровати, когда знала, что Малдер в соседней комнате, достаточно близко, чтобы если ей понадобится его помощь, она просто могла позвать его. Она уверяла себя, что не собиралась этого делать, но на душе было спокойней от одной только мысли.
С легкой улыбкой Малдер наблюдал, как она уходит. Он обожал свою напарницу и не переносил, когда они злились друг на друга. Когда Скалли сердилась на него, единственное, что было у него на уме - как побыстрее помириться. Он просто не мог быть с ней по разные стороны баррикад. На его удачу, Скалли всегда довольно быстро прощала его, когда он выводил ее из себя. «А делал он это часто», - печально напомнил себе Малдер. Он отвернулся от двери и стал раздеваться, готовясь ко сну, даже не осознавая, что это его импульсивное объятие только что спасло Скалли жизнь.

***********

*************
Он проснулся, слегка сбитый с толку, вглядываясь во тьму, свет телевизора лишь немного освещал комнату. Сначала Малдер не мог понять, что его разбудило ― какой-то шум ― но тут он услышал этот звук снова. Это был низкий стон, как будто от боли, и он доносился из комнаты Скалли. Он пулей вскочил с кровати, прошел через смежную дверь и опустился на колени у ее постели. Беглый осмотр подсказал ему, что напарница не ранена, и Малдер облегченно вздохнул. Скалли просто спала, очевидно, ее мучил кошмар ― по тому, как ее голова металась из стороны в сторону, повторяя «нет, нет». Он слегка потряс ее, осторожно пытаясь разбудить.
― Скалли, ― прошептал он. Его напарница не отвечала, она отбивалась руками, все еще бормоча «нет, нет», спустя некоторое время он был уверен, что она произносит его имя. На ее лице застыло выражение ужаса, и Малдер понятия не имел, что же такое, касающееся его, могло так напугать напарницу . Он решил, что бы это ни было, пора положить этому конец, и немедленно. Он потряс ее сильнее.
― Скалли, проснись! ― рявкнул он ей в ухо.
― Малдер! ― с ее губ сорвался последний мучительный крик, глаза ее открылись, и она уставилась на него.
― Малдер? ― спросила она, не уверенная в том, что он на самом деле сидит рядом с ней, и с ним все в порядке. На короткое мгновение кошмар и реальность сплелись воедино. Затем в ее голове прояснилось и до нее дошло, что ей снова приснился этот сон. Она обвила его талию руками и крепко прижалась к нему, желая почувствовать его реальность, что он здесь, жив и невредим.
― Скалли, с тобой все в порядке? ― спросил он, держа ее в объятиях и тихонько поглаживая по спине. Мысли Малдера пошли вразброд, как это обычно и случалось, когда он был так близко к своей напарнице. Он подумал, что держать ее подобным образом, когда на нем лишь нижнее белье ― не очень хорошая идея. Это определенно не способствует его дальнейшему душевному спокойствию.
Он почувствовал, как она кивнула, все еще прильнув к его груди, не желая лишаться его тепла. Ее захват моментально усилился, когда она вспомнила его испуганное, искаженное криком лицо из своего сна. Внезапно, осознав, где она и кто с ней рядом, она отстранилась от напарника и огляделась. На ней была футболка и трусики, покрывало сбилось вниз и закрывало только ее щиколотки. Он сидел на краешке ее кровати, одетый лишь в голубые боксеры, волосы в беспорядке после сна, на лице щетина ― и Скалли подумала, что никогда не видела его таким милым.
― Ты не хочешь рассказать, о чем он был? ― спросил напарник, задумчиво потирая подбородок. ― Тебе ведь снова приснился кошмар, так?
Она кивнула, не глядя ему в глаза, и до талии натянула простынь. После их обеденных разговоров о паранормальном, последняя вещь, которую хотела Скалли, это дать Малдеру причину думать, что у нее вещие сны. Но Скалли не могла припомнить, чтобы когда-нибудь ей снились такие кошмары ― один и тот же сон каждую ночь, раз за разом, становясь более ярким и детальным.
— Этот сон был обо мне? Ты звала меня, перед тем как проснуться.
Она снова кивнула, в ее глазах блеснули слезы, которые она попыталась сдержать, пока напарник не заметил.
Поздно, он сразу увидел их .
― О, Скалли, ― сказал он, снова прижимая ее к себе. ― Это просто сон. Теперь все хорошо.
Он держал ее в объятиях, тихонько укачивая, пока спустя несколько минут не заметил, что она расслабилась.
― О чем был этот сон? ― снова спросил напарник, надеясь разговорить ее. Имея дело с кошмарами большую часть своей жизни, Малдер из собственного опыта знал , что лучший способ оправиться от особенно жуткого эпизода ― это поговорить с кем-то об этом. Скалли несчетное количество раз оказывала ему такую услугу, и теперь была его очередь проявить заботу.
― Он был о тебе, ― подтвердила напарница, он молчал, ожидая продолжения. ― Ты кричал, ― ее голос дрогнул, и он провел вверх-вниз руками по ее спине, пытаясь успокоить. ― Ты был в ловушке в здании ― там был огонь — ты был связан, на руках наручники... я точно не уверена, но ты не мог выбраться.
При упоминании огненной ловушки Малдер на секунду закрыл глаза и тяжело сглотнул. Это было настолько похоже на его самый жуткий и довольно часто повторяющийся кошмар.
― Скалли, это просто сон, это не правда, ― напомнил он ей еще раз, когда почувствовал, как она сжала его руки.
― Я здесь, со мной все в порядке, никто не причинил мне вреда.