Скалли взяла телефонную трубку и полчаса спустя уже получила ответ на свой запрос.
―Хотя все эти заведения и имеют большую текучесть кадров среди охранников, ни один из них не связан со всеми престулениями. Я полагаю, сообщников может быть несколько, - размышляла она, пытаясь найти разумное решение, которое бы ее устроило. Она прекрасно знала, в какую сторону потекут мысли Малдера, если он еще не измыслил теорию, и хотела сегодня избежать путешествия по кривой Паранормальной дорожке, если возможно. Она была слишком измотана этим утром, чтобы пытаться приводить доводы против его идей.
―Да, или может, он каждый раз давал кому-нибудь на лапу, - продолжал размышлять Малдер, не очень-то веря в это, но ради Скалли, решив перебрать все возможности, чтобы потом разбить ее хорошо продуманные теории в пух и прах.

Они продолжили дискуссию по пути в их любимый мексиканский ресторанчик, куда отправились перекусить. Агенты сидели за столом, выдвигая и отметая идею за идеей, когда чьи-то повышенные голоса внезапно вторглись в их разговор. Скалли мельком бросила взгляд на источник шума и увидела двух яростно спорящих мужчин за соседним столиком, один из которых отчаянно жестикулировал, пытаясь отстоять свою точку зрения. Малдер приподнял бровь, слегка ошарашенный инфантильностью, которую демонстрируют на публике вроде бы взрослые люди, и они со Скалли изумленно уставились друг на друга, слушая как разгорается спор. Мгновение спустя оба мужчины вскочили на ноги, испепеляя друг друга взглядами. Более агрессивный из них ,будучи выше другого по крайней мере на фут, грозно нависал над своим другом, и его лицо было красным и сердитым.
―Эй, остыньте, - успокаивающе сказал Малдер, пытаясь ослабить напряжение между мужчинами, но его попытка оказалась тщетной. Высокий просто бросил на него злобный взгляд, в то время как другой его полностью проигнорировал, всецело сосредоточившись на отстаивании своей точки зрения, готовый приложить все усилия, которые он считал необходимыми. Ситуация разрешилась внезапно, когда мужчина, который свирепо смотрел на Малдера, неожиданно со всей силы ударил своего товарища. Тот, покачнулся, ударился о столик, за которым сидели агенты, и упал на пол. В то время как Скалли вскочила, чтобы помочь бедолаге, его обидчик бросился прочь из ресторана. С тихими проклятиями Малдер смахнул кубики льда из опрокинувшегося на колени коктейля и, видя, что Скалли держит ситуацию под контролем, отправился в уборную, чтобы попытаться привести в порядок одежду.
Десять минут спустя, после того как Скалли удостоверилась, что пострадавший не получил никаких серьезных повреждений, напарники покинули ресторан, и направились к машине. Их внимание привлекла толпа людей невдалеке, которые, встав кружком, что-то громко и возбужденно обсуждали. Малдер и Скалли переглянулись и пошли выяснять в чем дело. Толпа взволнованных граждан на людной улице не сулила ничего хорошего. Прокладывая себе путь сквозь столпотворение зевак, они обнаружили источник всеобщего внимания.
―Боже мой! - воскликнула Скалли.

*****

Скалли резко села в кровати. Хватая воздух ртом, она включила лампу, наполняя комнату таким желанным светом. Дрожащими руками вытерла капельки пота со лба. Знакомая испарина, знакомая дрожь. Ей снова приснился этот сон про Малдера, только в этот раз, он был более красочный. В этот раз она видела, почему он кричит. Малдер, который боялся огня больше всего на свете, был заперт в горящем здании, без надежды найти оттуда выход. Скалли вздрогнула. Она все еще могла слышать его душераздирающий крик, когда он звал ее, умоляя помочь. Слезы жгли ей глаза – сны никогда так сильно на нее не действовали. Обычно, если она и могла вспомнить сон, то лишь как неясные образы, и обрывки видений. Но это сновидение было настолько подробным и четким, что она могла разглядеть широко раскрытые от ужаса глаза на красивом лице Малдера, тонкую струйку крови, стекающую по лбу, из какой-то невидимой раны.
Тряхнув головой, чтобы избавиться от остатков кошмара, Скалли поддалась первому импульсу – схватила телефон. Было немного за полночь; конечно же он еще не спит. Малдер никогда не засыпал так рано. Зачастую в этот час он боролся со своими собственными кошмарами, с которыми имел дело постоянно, но поскольку утром они вылетали в Даллас, она знала, что Малдер вероятнее всего изучает дело, выуживая идеи и намеки, которые больше никто не заметил. Он рассеянно ответил на звонок, его голос звучал несколько отстраненно, и Скалли улыбнулась, зная, что оказалась права.
―Малдер, - выдохнула она, успокоившись от звука его голоса, такого родного и привычного. Его мучительный крик все еще звучал у нее в ушах.
―Скалли? – в его голосе явно слышалось беспокойство. ― У тебя странный голос. Все хорошо?
―Все отлично, Малдер. Мне просто … приснился плохой сон, - сказала она, чувствуя себя теперь немного глупо, когда было очевидно, что Малдер жив и здоров. ―Я просто хотела услышать твой голос, чтобы удостовериться...
―Надо же, Скалли, я не знал, что тебя снятся сны, - легонько поддразнил он. Малдер мог бы сказать по тону ее голоса, что она более расстроена, чем хочет показать, и надеялся, что их обычная шуточная перепалка развеет ее.
―Я все время вижу сны, Малдер, - сказала она колко. ― Просто в это время я обычно не сплю.
―Ooо, и о чем же – или я бы сказал – о ком эти сны? – спросил он хитро.
―У каждой женщины есть свои секреты, - чопорно сообщила она ему. Затем ее голос смягчился. ―Я просто хотела поговорить с тобой минутку или две, - сказала она. ―И ты можешь снова вернуться к работе.
―С чего ты взяла, что я работаю? – вопросил он, притворяясь страшно оскорбленным.
Она засмеялась:
― Малдер, я знаю тебя.
―С тобой точно все ок? – спросил он, снова начиная пролистывать документы из дела. Она грустно улыбнулась в телефонную трубку.
―Конечно, Малдер. Все нормально.
Отключившись, Скалли еще долго держала телефон в руках, ощущая как успокаивает ее энергия Малдера, исходящая из аппарата. Наконец, она провалилась в сон, но все же оставила лампу включенной.

*****
Продолжение следует...