Потом он спросил бы ее о том, где она была. И хотя она подробно объяснила все в письме, которое он прочел бы сразу же по возвращении, Малдер захотел бы побывать там вместе с ней, обсудить это с ней. Он захотел бы разделить горечь ее прошлых месяцев и утешить ее заверением, что теперь все будет хорошо. Также как она хотела принять на себя и заставить утихнуть его боль.

Джулия вздохнула, уж больно оптимистичный оборот приняли ее мысли. Скорей всего он будет просто взбешен тем, что она подвергла себя такой опасности. Кого она пыталась обмануть, думая, что он не рассердится?

Но ей не впервой приходилось противостоять его гневу. Она делала это раньше и сможет сделать сейчас. Придется ему напомнить, что она квалифицированный, вышколенный и готовый к борьбе агент. А то, что теперь у нее странная одежда и еще более странное лицо, ничего не значит. Внутренне она осталась тем же самым человеком. Так же как и он. Джулия была в этом уверена. Вместе они победят.

Вместе им удастся выбраться отсюда до нападения подпольщиков. Когда-то она приняла окончательное решение, что оставит им 24 часа для бегства. Они все еще могут спасти Скиннера, если им удастся уйти живыми. И теперь, когда ей было известно где он и в какой опасности, Джулия не позволила бы ему погибнуть. Так же как и Малдер, если это будет в его силах.

Она обдумывала все это и многое другое, сидя в темной гостиной и строя планы. Как они убегут. Куда пойдут. Кому, кроме друг друга, смогут довериться.

Как она поцелует его и скажет, что любит, сразу же, как только он вернется. Только бы он вернулся...

Она свернулась в углу дивана и, слушая свое дыхание, ловила каждый доносившийся из прихожей звук.

Прошло несколько минут, а может быть часов; она не хотела покидать свой пост, ради того, чтобы взглянуть на прикроватные часы.

Наконец до ее слуха донесся звон прибывшего лифта. Джулия села и стала ждать, с выпрыгивающим из груди сердцем, напряженно щурясь в полумраке. Внезапно охватившая ее, проклятая робость заставила Джулию погасить весь свет.

Он осыплет ее счастливыми поцелуями? Или выбранит за то, что ради него подвергла себя опасности? Что если, изуродовав себя во имя патриотизма, она стала бы отвратительна Малдеру? Она не переживет этого. Но разве он не поступил бы также ради нее?

В каком-то смысле, возможно, он уже это сделал. Ведь очевидно, что он тосковал по Скалли, и его отец, в попытке осчастливить сына, повсюду искал ей замену. Что если Малдер использовал свое теперешнее положение в надежде отыскать ее? Что если он променял свою честь ради любви к некой женщине?

Которой, по целому ряду причин, она больше не являлась, несмотря на всю свою внутреннюю стойкость...

В прихожей раздались приглушенные шаги, и Джулия затрепетала...

Дверь открылась и на пол хлынула полоса резкого флуоресцентного света. Малдер ввалился в гостиную, и, закрыв дверь, прислонился к ней спиной; на его лицо упала тень.

- Джулия?

Джулия благодарно вздохнула; он не назвал ее тем именем.

Она поднялась с кушетки; он сразу же заметил ее и протянул к ней руки. Пришпоренная облегчением от того, что снова его видит, Джулия с проворностью воришки пересекла темную комнату и сжала его в своих объятьях.

Вздрогнув, Малдер напрягся, но сразу же расслабился и обнял Джулию, прижавшись губами к ее волосам.

- Джулия...

Его шепот воспламенил ее. Она решила больше не ходить вокруг да около и зарылась носом в его грудь.

- Она у тебя?

Ей потребовалось несколько секунд, чтоб сообразить, что он спрашивал о декларации. Она кивнула, уткнувшись в теплоту его трикотажной кофты. Если он еще не был в этом уверен, то теперь не мог не понять, что она снова стала сама собой. Улыбнувшись, она еще крепче к нему прижалась.

Малдер резко выдохнул под ее щекой, и внезапно Джулия поняла, что с ним что-то не так... ржавый, железный запах почти заглушал естественный аромат его тела. Она испуганно отстранилась, но тут же качнулась обратно, потому что, лишившись ее опоры, он бессильно повалился вперед.

Что же они с ним сделали? Это было из-за пропавшей декларации? Они заметили, что документы Скиннера исчезли? И если заметили, станут ли искать их здесь?

Она знала, что он чувствует ее тревогу и нетерпение. Громко, с расчетом на прослушку, Малдер поспешил объяснить:

- Я не должен был выносить документы из офиса. Поэтому я вернул их обратно – только и всего! Это просто недоразумение.

Недоразумение? Они так избили его из-за какого-то недоразумения? Яростно жестикулируя, она подставила Малдеру плечо и повела его в спальню, как молитву повторяя его имя, несмотря на то, что он не мог услышать беззвучный шепот ее губ.

- Я в порядке, - пробормотал он.

«Нет, не в порядке! – хотелось крикнуть ей в ответ, - и не спорь со мной, я знаю, что это не так!»

- Правда, Джулия. Все хорошо, - произнес он нечленораздельно.

Сотрясение мозга? Она быстро перебрала в уме его возможные повреждения. Воистину бесконечный перечень травм, одна хуже другой.

Наконец они достигли кровати. Джулия помогла Малдеру усесться и щелкнула выключателем бра. Беззвучный крик слетел с ее губ при виде его лица. Правый глаз почти заплыл, щека под ним была ободрана и уже начинала синеть; довершала картину разорванная губа.

Его кто-то ударил. Сильно. Джулия вскипела, красный туман ярости застлал ей глаза.

Заметив ее реакцию, он хотел улыбнуться, но тут же скривился от боли в разбитой губе.

- Джулия, поверь мне, все не так плохо, как кажется, - подняв руку ко рту, он вытер запекшуюся кровь.

- Видишь? Кровотечение уже остановилось.

Ее глаза раздраженно вспыхнули, и, поджав губы, она начала ощупывать его голову. Запустив пальцы в его короткие волосы, она сознательно старалась избежать пронизывающего взгляда, который, казалось, пытался проникнуть прямо ей под кожу. Темные, жадные глаза Малдера упивались каждым ее движением...

- Это так на тебя похоже, - едва слышно выдохнул он, прекрасно понимая, что скорей всего, за каждым их движением следят.

Пока он отсутствовал, Джулия хотела было обыскать номер на предмет обнаружения жучков. Но любовница вряд ли стала бы это делать, и ей потребовалась вся сила воли, чтобы удержаться.

- ЗАТКНИСЬ, МАЛДЕР, - изрекла она и была вознаграждена его нерешительной, но довольной усмешкой.

Люди, к сожалению, пока все... остальное в ближайшее время... Продолжение как всегда следует...