***

Скалли рассталась с Малдером, но задержалась с СиСи.
- Моя студия в двух кварталах от лабораторий, - сказала она. - Если Вы хотите получить фотографии сегодня, я должна съездить туда.
- Прекрасно, я могу подвезти.
Сев в автомобиль, СиСи опустила солнцезащитный щиток и, глядя в зеркало, начала красить губы. Скалли посчитала это довольно странным для человека, который собирался работать в тёмной комнате. СиСи чмокнула губами:
- Я не шутила по поводу того, что хочу оставить работу в полиции, - сказала она. - Особенно, если этот псих бродит на свободе. Дополнительный заработок – это, конечно, хорошо, но снимать разбитое окно – это не то же самое, что снимать ампутированные конечности. Вы понимаете, о чем я? - она вздрогнула, подчеркивая свое отвращение.
- Вы обычно делаете семейные портреты?
- Да. Мне нравится работать с детьми. Но я зарабатываю недостаточно, чтобы держаться на плаву. Когда Элеонор предложила взять внештатную работу в участке, я думала, что в основном это будут мелкие поручения. Никто ничего не говорил об убийствах.
- Вы знали кого-то из похищенных? – спросила Скалли.
- Я говорила с Би несколько раз. Шэннон я не знала. Марк… - СиСи остановилась, обдумывая ответ. - Марк приносил нам почту. Отличный парень, действительно хороший человек. Сладкий, как пирог. Мне было так жаль его сына.
- А что с его сыном?
- Увеличенное сердце. Они надеялись на пересадку, но Бен умер в прошлом году – приблизительно через два месяца после того, как исчез Марк. Это ужасно.
- Кажется, вы были хорошо знакомы с его семьей?
- О! - СиСи казалась удивленной. - Не особо. Мы с Марком иногда болтали о том, о сем, не более того.
- Когда вы говорили с ним в последний раз?
- А что? Это имеет значение?
- Возможно.
СиСи вздохнула.
- Сейчас припомню. Кажется, во вторник, накануне его исчезновения. Я забрала почту, мы немного поболтали. Стояло такое же пекло, как сегодня, поэтому я предложила Марку стакан чая со льдом. Марк остался минут на десять и затем ушел, чтобы закончить работу.
- Вы не заметили ничего странного?
- Нет, все было как всегда, - СиСи сделала паузу. - Хотя, подождите. Он выиграл в лотерею! Да, двести долларов. Сказал, что хочет купить видеоприставку для Бена. Он так и не сделал этого.
- Очень печально, - сказала Скалли.
- Да… Высадите меня здесь.
Скалли остановилась у обочины и СиСи вышла из машины.
- Спасибо, что подвезли. Я сделаю фотографии, как только смогу.
Скалли попрощалась и пошла в лабораторию, захватив из машины пивную бутылку. Элеонор уже ждала ее внутри.
- Привет, - настороженно произнесла Скалли. - Не ожидала увидеть вас здесь.
- Малдер и Крис Каллен все еще смотрят записи, а мне нечем заняться, поэтому я приехала помочь.
Скалли положила бутылку на стол.
- Думаю, что сама справлюсь, спасибо.
- Нет, правда. Похоже, вы немного перегрелись на солнце. Вы должны сесть, отдохнуть, что-нибудь выпить. Я снимала отпечатки пальцев миллион раз, мне не трудно.
Скалли прищурилась:
- Элеонор, есть какая-то причина, почему вы сами хотите снять отпечатки с этой бутылки?
- Конечно, нет. Я только подумала, что вы не откажетесь от перерыва.
- Я в порядке, - Скалли взяла комплект для снятия отпечатков пальцев. Включив яркий свет, она надела латексные перчатки и вынула из пакета бутылку. Элеонор встала рядом с Даной.
- Даже если нет отпечатков пальцев, - произнесла Скалли, - мы можем получить образцы ДНК, если на бутылке осталась слюна. Это пригодится, если мы задержим подозреваемого.
Она провела палочкой по горлышку бутылки и нанесла порошок для снятия отпечатков.

***

Скалли и Малдер были по пути наверх, когда колесо обозрения остановилось, чтобы люди могли занять свои места. Малдер начал раскачиваться, и Скалли вцепилась в подлокотники.
- Признай, - сказал он, – здесь хорошо.
Скалли посмотрела на скопление городских огней внизу.
- Да, хорошо.
Наверху было прохладнее. Оркестр начал играть «Звезды и полосы навсегда», и наверху музыка не так оглушала. [Прим. Пер.: «Звезды и полосы навсегда» (Stars and Stripes Forever) — одна из наиболее известных в США патриотических песен, написанная композитором Джоном Сузой; звезды и полосы — ключевые элементы флага США.]
Колесо снова тронулось, и Скалли расслабилась: все же эта груда железа не собиралась падать.
- Я люблю День Независимости, - сказал Малдер, обнимая Скалли за плечи. – Барбекю, фейерверк и бейсбол весь день напролет.
- Праздник заканчивается завтра, - напомнила она, - Керш захочет знать, где мы.
- Он не будет даже скучать по нам.
- Конечно, до тех пор, пока не потребуется проверить очередного закупщика навоза.
Малдер с удивлением посмотрел на напарницу:
- Я не думал, что тебя это волнует.
- Малдер, как это может не волновать? Керш поручает нам всякую ерунду, с которой мог бы справиться любой новобранец, - Скалли повернулась к напарнику и нахмурилась. – Подожди-ка, что ты имел в виду, когда сказал, что мне все равно?
Он старался не смотреть на нее.
- Я не так сказал.
Скалли забыла свой страх и резко повернулась, хватая Малдера за руку.
- Что это значит?
- Я просто полагал, что тебе по душе перемены. Теперь мы «не выходим за рамки». Наверное, для тебя это облегчение.
- Не могу поверить, что ты говоришь мне это, Малдер. Все наше обучение, годы опыта в области паранормального тратятся впустую на дела, которые и яйца выеденного не стоят. Керш пытается втоптать нас в грязь, а ты думаешь, что я счастлива?
- Я не говорил, что ты счастлива. Я сказал, что ты чувствуешь облегчение.
Скалли отвела взгляд, почувствовав небольшое головокружение.
- Не могу поверить.
- Ну, правда, Скалли, иногда мне кажется, что ты не видишь разницу между очередным секретным материалом и кучей дерь…
- Малдер!
- Ну, правда!
- Не могу поверить, что ты мог так подумать.
- Да ладно, Скалли. В последнее время ты работала без всякого энтузиазма.
- Я работала так же усердно, как и ты.
- Я и не утверждал обратного.
Она впилась в него взглядом:
- Нет, я только не вполне соответствую твоим высоким стандартам, не так ли?
- Не приписывай мне того, чего я не говорил.
- Я не приписываю.
- Ты хотела уехать, Скалли, помнишь? Из-за этого чертова перевода ты собиралась бросить все!
- Не Секретные материалы!
- Нет, только меня.
Скалли резко замолчала, а затем спросила:
- Ты, действительно, так думаешь?
Малдер пожал плечами:
- Но ведь это правда?
- Малдер, я же сказала, что хочу остаться. Что никуда не уеду.
Он снова пожал плечами, уставившись под ноги, и Скалли поняла, в чем проблема: он не поверил ей. Она потерла лоб одной рукой, думая, что сказать, когда почувствовала его прикосновение. Малдер взял ее руку и положил к себе на колено.
- Фейерверк начинается, - сказал он, когда колесо снова остановилось. Они качались, глядя на сверкающее небо. Первый раунд залпов заглох так же внезапно, как начался. Скалли переплела пальцы с пальцами Малдера и смотрела, как исчезают гигантские призрачные облака дыма.

Она проснулась несколько часов спустя и обнаружила ребящий экран и Малдера, заснувшего возле нее, положив голову на руки. Пододвинувшись к нему, Скалли поудобнее устроилась на подушке и начала рассматривать умиротворенное лицо напарника. Тень от ресниц падала на его скулы, и Дана могла видеть, что чуть заметная щетина появилась у него на подбородке. Его рот был приоткрыт, нижняя губа поблескивала ирреальным светом. Скалли часто видела во сне их поцелуй, она даже могла представить, какой вкус будет у его губ, соленых и холодных. Она чувствовала такую всепоглощающую потребность поцеловать Малдера, что у нее перехватило дыхание.
«Всего лишь сны, - подумала Скалли спросонок, - но они кажутся настолько реальными».
Она снова взглянула на напарника, и Малдер вздохнул. Его нижняя губа дрогнула, и Скалли почувствовала порхание внизу живота.
Она никак не могла избавиться от чувства дежа вю.
«Я целовала его раньше? Должно быть».
Она приподнялась и серьезно посмотрела на Малдера, как будто он что-то скрывал от нее, но так ничего и не вспомнила. Невероятно.
Малдер снова вздохнул и слегка повернул голову. Сердцебиение Скалли участилось.
«Я могу сделать это сейчас, - думала она. – Только проверю. Лучший способ узнать, делала ли ты это прежде - попробовать сделать это снова».
Скалли зажмурилась, не в силах поверить, что даже подумала об этом. Она ведь не хотела потревожить сон Малдера?
Да-да, она хотела! Не было другого способа узнать, а она должна была. Это всего лишь поцелуй. Скалли сглотнула и начала приближаться к напарнику.
Ее волосы упали вперед, когда она склонилась, и ей пришлось заправить их за ухо. Ее кожа стала настолько чувствительной, что простое прикосновение к его коже вызвало покалывание в кончиках пальцев. Малдер не двигался. Скалли наклонилась еще ближе, пока не почувствовала его запах: запах хлопковой футболки и его тела. Во рту пересохло, и Дана облизала губы. Дыхание Малдера коснулось ее губ; и она почти отпрянула.
Расслабившись, Скалли закрыла глаза, и позволила силе тяжести сделать остальную часть работы. Их губы встретились. Она замерла, боясь, что Малдер проснется, но он все еще спал. Постепенно она расслабилась, и позволила себе наслаждаться поцелуем.
«Нет, - думала она, - мы не делали этого прежде».
Она легла поудобнее и поцеловала напарника сильнее.
И вдруг Малдер начал отвечать на поцелуй.

Конец главы

Все произошедшее казалось сном, который снился уже не раз. Серые тени на стенах, смятое покрывало, и Малдер, лежащий на кровати, затаив дыхание. Облизав губы, он все еще ощущал вкус ее помады; закрыв глаза, все еще чувствовал запах ее волос.
Свет просачивался из-под двери ванной, и Малдер слышал шум льющейся воды. Скалли ушла в ванную прежде, чем он закончил говорить по телефону, и Малдер понимал, что когда она выйдет, он должен будет сказать хоть что-то своей напарнице. К сожалению, его мозг отказывался работать.
Дверь резко распахнулась и Малдер сел, моргая. Скалли застыла в ярком свете, льющемся из-за ее спины. Она не сказала ни слова. Ее пристальный взгляд опустился до расстегнутой ширинки Малдера, и агент решил встать, чтобы привести себя в порядок.
- Скалли…
Она уже шла к входной двери, в то время как Малдер вставал с постели; его ноги запутались в простынях, и, пошатнувшись, он начал падать. Скалли поймала его руку, не дав ему упасть.
- Боже, Малдер! Осторожнее. Ты в порядке?
Он выпрямился и посмотрел в ее потемневшие глаза. На ее коже все еще виднелся румянец, и Малдер заметил, как быстро пульсировала жилка на ее шее.
- Да, - выдохнул он, поднимая руку, чтобы пригладить ей волосы. – А ты?
Дана смотрела в пол.
- Малдер, я…
- Что? - он поднял ее подбородок и погладил щеку большим пальцем. Скалли задрожала.
- Я не могу думать.
Малдер улыбнулся с облегчением, и положил руку ей на шею. Скалли обняла напарника и уткнулась в его футболку. Он закрыл глаза, положив подбородок ей на макушку и вдыхая ее аромат.
- А я не могу ходить, мы - квиты.
Скалли крепко обняла Малдера за талию. Его бедра дернулись: ни одного сексуального контакта за прошедшие четыре года - это превратило его в сумасшедшего. Она выпустила из рук его футболку и отстранилась.
- Мы должны идти.
- Я знаю, я знаю.
Он взял с кровати сотовый, пока она собирала вещи. Когда Скалли попыталась пройти мимо Малдера, он поймал ее за запястье. Словно электрический разряд прошел через его пальцы.
- Малдер, мы не можем заниматься этим сейчас.
- Но позже, - сказал он, осмеливаясь ей возразить.
- Малдер.
Она убрала руку, и Малдер вздохнул. Он выключил телевизор, погружая их в черную, как смоль, темноту, и последовал за звуком ее шагов. Она остановилась у двери, и он врезался в нее. Каждый дюйм ее тела сразу же напрягся.
- Скалли?
Она обернулась, и он оперся руками на дверь, заманивая напарницу в ловушку.
- Скалли, что случилось?
Она с жадностью набросилась на него. Ее горячие губы нашли его рот, и она прильнула к нему в темноте. Их языки сплелись в страстном поцелуе, и они оба затаили дыхание.
- Позже, - сказала она и открыла дверь.

***