- Э, нет, дружок, не так быстро. Куда ты собрался? Ей-богу, это не то, о чем ты подумал, я спал на полу. Я же прекрасно знаю, что она твоя девушка.

- Расскажи, что случилось – устало попросил Райан.

- Она пришла вчера вечером и где-то часов до шести мы с ней проболтали. Она была чем-то расстроена. Я вообще-то могу разговорить человека, но она наотрез отказалась обсуждать причину. Через час народу в зале было видимо-невидимо, и я потерял ее из виду. Около полуночи заметил ее в довольно большой мужской компании, человек 6 или 8, причем все без исключения были пьяны. В начале второго мужчины собрались расходиться и, похоже, от приглашения присоединиться юная леди не отказалась. Во избежание неприятностей, я велел парням оставить ее в покое. Они пришли в ярость, она тоже взбунтовалась, и не успел я оглянуться, как в баре было полно полицейских. То ли они были рядом, то ли кто-то из посетителей вызвал… Начался разбор полетов и в возникшей суете, я незаметно оттеснил ее к лестнице, велел идти наверх и сидеть там. Мне совершенно не хотелось, чтобы ваша напарница, будучи в нетрезвом состоянии, попалась на глаза копам. Вряд ли за подобное поведение агента ФБР похвалят. К тому моменту, когда я уладил все формальности с полицией и поднялся наверх, она уже успела отключиться, поэтому я улегся на полу.

- Господи, во дает – воскликнул Райан – Джек, спасибо тебе.

- Так мы ж друзья – добродушно улыбнулся тот.

Малдер с беспокойством разглядывал напарницу.

- Мы тут в полный голос разговариваем, и хоть бы пошевелилась.

- Полагаю, они ей незаметно подмешали наркотики в бокал – внес ясность Джек - Она за пять минут опьянела быстрее, чем за все то время, что пила одна.

- Если видели, что ее чем-то напоили, почему не вызвали «Скорую»? – бросившись к напарнице, Малдер наклонился и коснулся шеи, нащупывая пульс.

- Да все с ней в порядке, просто устала, вымоталась, а теперь спит…

- У нее сотрясение мозга, она не до конца поправилась, а депрессанты могут ухудшить состояние… - начал Малдер, но тут Скалли пошевелилась, сбросила его руку. Прерывисто вздохнув, она приоткрыла глаза, щурясь, огляделась. Малдер легонько коснулся ее щеки, Скалли повернула голову, и, не узнав напарника, поспешно приподнялась на постели и отстранилась.

- Господи… - прошептала она. Вздрогнув, спрятала лицо в ладони и, качнувшись, ударилась затылком о стену. Малдер положил ладони ей на плечи, стремясь успокоить, но Скалли в панике оттолкнула его прочь. Малдер не уступил и еще сильнее стиснул ее плечи.

- Скалли, это я.

Скалли нахмурилась.

- Малдер? - прохрипела она.

- Да, это я, все хорошо.

Скалли снова уткнулась лицом в ладони.

- Даже спрашивать страшно, но все-таки… Где я?

- В «Squiggy».

Скалли бессильно прислонилась спиной к стене, закрыла глаза.

- Нет, я в постели, а «Squiggy» - это бар.

- Ты отключилась в баре, и Джек устроил тебя в своей комнате. – Скалли промолчала – Ты хоть что-нибудь помнишь? Помнишь, как приехала сюда?

- Смутно – призналась Скалли – Я говорила с Джеком… Боже мой, Малдер… Я не помню… Ничего не помню… Не могу…

- Ш-ш, успокойся. Ничего не случилось, ты всего лишь немного выпила, а Джек за тобой присмотрел. – Скалли молчала – Скалли, послушай, мне нужно, чтобы ты собралась с мыслями, постарайся протрезветь. Встать сможешь? Тебе надо выпить воды и много.
- Малдер, почему ты не в постели? – снова нахмурилась Скалли.

- Вот, это уже моя Скалли. Давай, поднимайся, будем приводить тебя в чувство.
Целый час Малдер вливал в напарницу галлонами воду, пока наконец Скалли, начавшая более-менее осмысливать реальность происходящего, не взмолилась:

- Малдер, Бога ради, забери меня домой, я хочу выспаться!

- Нет, Скалли, спать нельзя, ты должна быть в сознании.

- Мне плохо, когда я в сознании – ныла та.

- Знаю, знаю, но Джек считает, что тебе могли подмешать наркотики в бокал, поэтому придется выпить много жидкости – Скалли испуганно посмотрела на Малдера - И я опасаюсь, что наркотики могут плохо сказаться при твоем сотрясении…

- Сотрясение было легким, и после него уже неделя прошла, можно не беспокоиться – Скалли умолкла, опустила глаза – Но причина, по которой мне подмешали наркотики, может быть только одна – прошептала она дрожащим голосом.

- Знаю – убито проговорил Малдер и в ответ на требовательный взгляд Скалли пересказал ей слова Джека.

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

- Скалли, все хорошо, ты в безопасности – обнимая ее, вновь принялся успокаивать Малдер. Скалли до крови закусила губу, стараясь не расплакаться прямо сейчас, но, несмотря на все усилия, пара слезинок скользнула по щеке. Малдер прижал ее к себе, и Скалли благодарно прильнула к нему, уткнувшись лицом в грудь.

- Боже, меня тошнит – еле слышно сказала она минуту спустя.

- Это от смеси спиртного с наркотиками – пояснил Малдер.

- Вряд ли только от этого – ответила Скалли, еще крепче обнимая напарника за талию.

- Ты в безопасности, Скалли, в полной – тихо шепнул Малдер, невесомо касаясь губами рыжих локонов.

Райан, не в силах смотреть на эту сцену, поспешно отвернулся и о чем-то принялся расспрашивать Джека. Стрелки, стоя у дверей, тоже были заняты разговором, не обращая внимания на агентов. Малдер, разжав объятия, еще немного поуговаривал Скалли попить воды, чтобы вымыть наркотики из организма и, потерпев фиаско, в конце концов отстал. Отстранившись, Скалли начала каяться, глядя при этом в пол.

- Я ездила к Энди – начала Скалли. При звуке своего имени, Райан обернулся. По-прежнему не поднимая глаз, Скалли монотонно продолжала – Но поговорить нам не удалось, он разозлился. Уходя, я попросила позвонить, когда он надумает побеседовать…- Скалли беспомощно умолкла.

- И… - мягко подтолкнул Малдер.

- Он отказался, заявив, что у тебя телефон в спальне, и мало ли…

Малдер оглянулся на Райана, и тому стало немного неуютно – взгляд агента сродни был взгляду Медузы Горгоны, превращавшей, как известно, все живое в камень. Скалли же упорно глядя в пол, до сих пор не заметила присутствия в комнате Энди.

Малдер решив, что время для разборок пока не слишком удобное, переключил свое внимание обратно на Скалли.

- Думаю, он ничего такого не подразумевал. Ну, сама подумай, Скалли. Райан же знает, что ты за мной присматриваешь и большую часть времени находишься у меня в спальне, потому что мне предписано там все время находиться. Райан имел ввиду именно это, я уверен. Ты была расстроена и не так поняла его.

- Сомневаюсь, Малдер. А что он скажет, когда узнает о моей сегодняшней выходке? Даже представить страшно…

- Поблагодарю Бога, что тебя понесло в «Squiggy», а не в какой-то другой бар, и спасибо Джеку, что он был рядом – раздался голос Райана. Даже Малдер не заметил, как он очутился возле стола, за которым они сидели. Скалли вскинула голову, и, вскочив, шарахнулась от Райана, как от чумы, чуть не сшибив другой стол. Райан шагнул по направлению к ней.

- Дана, мы можем поговорить? – Скалли не ответила, отступая чуть дальше – Малдер, оставьте нас на минутку, пожалуйста – Скалли посмотрела на партнера и яростно замотала головой: «Не оставляй меня с ним!». Но Малдер, не вняв мольбам напарницы, встал.

- Скалли, я буду за дверью – сказал он и вышел в коридор. Скалли проводила его глазами и вновь посмотрела на Райана. Краска гнева прилила к ее щекам.

- Дана, прошу тебя, позволь мне объяснить… Я был дураком, прости… Я лишь хочу убедиться, что с тобой все хорошо.

- Все в порядке, Энди. Но возвращаться к наболевшей теме я не желаю. Не могу и все. Я поеду домой.

- Ладно, я тебя отвезу…

- Нет!

- Хорошо – не стал настаивать Райан – Малдер тебя отвезет.

- Нет, я возьму такси, мне надо побыть одной, подумать…

- Неудачная мысль – заметил Малдер, появляясь в комнате. В голосе Скалли ему послышались истеричные нотки. Еще, не дай Бог, снова сорвется!

- Не указывай мне, Малдер.

- Хочешь побыть одна? Отлично. Я вызову «Скорую», и тебя доставят в больницу, там не будет ни меня, ни Райана. Но вести машину в таком состоянии я тебе не позволю!

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

Скалли, помедлив, кивнула и Малдер, обняв, повел ее к машине, а Райан вместе со Стрелками остался благодарить Джека.

Сев на место водителя, Малдер потянулся к замку зажигания и непроизвольно поморщился. От Скалли не укрылась гримаса боли на его лице.

- Тебе нельзя вести машину, Малдер. Тебе даже вставать с постели еще запрещено. Кстати, сколько таблеток ты сегодня выпил?

- Ни одной – ухмыльнулся тот – Мне нужен был ясный ум. И не надейся, за руль я тебя не пущу, у тебя в крови концентрация алкоголя зашкалила за 3 процента небось!

Скалли с досадой отвернулась, но не обиделась.

- Я бы тогда вообще лежала пластом, да и моя печень ужаснулась бы от действий хозяйки – пошутила она и затем посерьезнела - Наверно рана жутко болит. Поехали к тебе домой, там примешь таблетки.

- Нет, к тебе домой. Так безопаснее, да и для тебя намного лучше…

- Я в порядке – устало сказала Скалли.

- Ну-ну…

- Я правда в порядке. И в твоей квартире чувствую себя так же безопасно, как и в своей. – Малдер покосился на нее – Малдер, почему ты сомневаешься?

- Может потому, что последнее время я вел себя как 18-летний озабоченный юнец?

- Ты сказал, что любишь меня – задумчиво протянула Скалли – Это правда?

- Правда – тихо, но твердо ответил тот.

- Тогда чего мне бояться? - резонно заметила Скалли – Поехали к тебе, Малдер.

К моменту прибытия в квартиру 42, Скалли протрезвела достаточно, чтобы вспомнить, что она все-таки врач.

- Ложись в постель – скомандовала она – Когда ты последний раз пил таблетки?

- Утром, в восемь.

- Самое время принять еще одну – сказала Скалли, бросив взгляд на часы, показывающие 10 минут первого. – Я должна была быть здесь, но поскольку предпочла вчера немного другое времяпрепровождение, то спрошу. Ты принимал вчера лекарство? – Малдер кивнул – Хорошо, а что насчет еды? Ты вчера ел что-нибудь?

- Да – улыбнулся он – Фрохики почему-то долго скрывал от меня свои кулинарные таланты, оказывается, он потрясающе готовит.

- Дай-ка я осмотрю тебя – приподняла Скалли футболку и осторожно коснулась раны, слегка надавила – Прекрасно, практически все зажило. Малдер, я всегда поражалась, каким образом ты так быстро поправляешься. С твоим-то характером и образом жизни это просто уму непостижимо… Пойду заберу сумку из машины, и будем снимать швы. Подожди минутку.

Наблюдательный Малдер тут же сообразил, что Скалли изо всех сил старается делать вид, что ничего не случилось, и решил пока не лезть к ней. Сама расскажет, если захочет. Вернувшись, Скалли приступила к операции по снятию швов. Закончив, провела рукой по не до конца еще зарубцевавшемуся шраму.

- На мой взгляд, сейчас самое удачное время, чтобы поговорить по душам – неожиданно усмехнулась Скалли, поднимая на него свои лучистые глаза.

- Скалли, почему бы тебе не принять душ, а? Может, поешь чего-нибудь? За это время соберешься с мыслями, и тогда можно обсуждать на трезвую голову случившееся.

- Не стоит беспокоиться, Малдер.

- Скалли, прошу тебя.

Скалли вздохнула и неохотно, но покорно пошла в ванну. Минут пять слышалось шебуршание, стуки, звякание, а затем все перекрыл шум воды. В ванной Скалли провела больше часа, что несколько встревожило Малдера. Он напряженно прислушался - вот уже и вода выключена, но Скалли все нет и нет… Охваченный паникой, Малдер вскочил и бросился к ванне, постучал.

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

Нет ответа.

- Скалли, все в порядке? – вновь постучал он – Скалли, ответь!

Опять нет ответа, и Малдер рискнул – распахнул дверь и увидел закутанную в полотенце Скалли, которая стояла, опершись о края раковины. Малдер поколебался, затем подошел и тотчас же заметил, что она дрожит. Оглянувшись, Малдер сдернул с вешалки халат и набросил ей на плечи. Развернув Скалли к себе, мягко велел:

- Просунь руки в рукава.

Она без слов повиновалась. Полотенце скользнуло на пол, но Малдер быстро запахнул халат, завязывая пояс. В следующий миг Скалли очутилась на кушетке, напарник сидел рядом, бережно прижимая ее к себе, понимая, что он нужен ей сейчас как никогда.

- О чем ты задумалась?

Полные слез голубые глаза пристально смотрели в его карие, и сердце у Малдера сжалось.

- О том, что мне просто сказочно повезло, что я пошла в бар Джека. О том, что он оказался рядом в нужный момент. О том, что я не… - голос надломился, она опять задрожала.

- Посмотри на меня, Скалли – она подняла голову – Ты в безопасности. Ничего не случилось. Слышишь, ничего. – Скалли кивала, но отпускать напарника отказывалась наотрез, цепляясь за него как за спасительный круг. Он так и держал ее, пока она сама не отстранилась.

- Малдер, можно на время одолжить у тебя футболку?

- Ну конечно. Я тебе и штанишки пижамные дам. Они правда, длинноваты, но ничего, подогнешь. Пойдем.

Малдер потянул ее в спальню, где принялся рыться в шкафу, ища необходимые вещи.

- Иди в постель, я сама найду – сказала Скалли – Ты почему не выпил обезболивающее? – спросила она, увидев, что таблетка так и осталась лежать на столе.

- Не хочу. Ненавижу состояние полной заторможенности, ты же знаешь. А от таблеток оно именно такое.

- А терпеть боль тебе нравится?

- В физическом плане я боли не чувствую. Я ощущаю ее душевно – в груди словно тугой узел. Скалли, ты была права, я должен был верить тебе…

- Так-то оно так, но тебя оправдывает то, что ты места себе не находил из-за моего поведения, боялся, как бы я опять чего не натворила. Так никакой вины за тобой нет.

- Ценю твою попытку утешения, но признай, ты злишься.

- Злюсь, но не на тебя. Ну во всяком случае, не только на тебя, на Энди тоже. Он меня не слушал, даже не старался прислушаться к моим словам. И вообще, такое ощущение, что я виновата во всем, а он – сама невинность, хотя оба мы знаем, что это не так… Но больше всего я зла на себя, за то, что сама же и создала это идиотское положение.

- Скалли, ты просто встречалась с мужчиной. – возразил Малдер, передавая ей одежду - Это что, считается теперь идиотским положением? Ты можешь доверять Райану. Он просто впервые столкнулся с трудностями в плане отношений с женщиной, не до конца узнал тебя, вот и наделал ошибок. Но винить его не в чем. Как бы ты поступила, застукав его целующимся с другой? Особенно, если эта кто-то – близкий ему человек? Смогла бы выслушать спокойно его объяснения или продемонстрировала известный всем ирландский взрывной темперамент?

- Почему ты его защищаешь?

- Чтобы ты не торопилась с решением. Вдруг он тот, кто тебе нужен.

- Думаешь, с ним я буду счастлива?

- Была же счастлива, пока я не вмешался.

- Да это с тобой я всегда была счастлива, Малдер, как ты не поймешь? Я так устала… Устала от этой игры, которая тянется вечно. Может пора прекратить эти детские выходки? Ведь мы же взрослые люди, давай будем серьезнее.

- Скалли, я…

- Малдер, ты любишь меня – перебила Скалли – Ты сам так сказал, даже дважды. А я люблю тебя. Долго, очень долго я отрицала это для себя, но видимо, это судьба…

- Ты полгода встречалась с Райаном – напомнил Малдер.

- Он просто очень похож на тебя, вот и все. Кстати, я никак не могла выбросить тебя из головы с момента того новогоднего поцелуя. Даже когда, не отдавая себе отчета, попыталась соблазнить Энди. И, уверена, он прекрасно знал это. Или, по крайней мере, подозревал, что что-то не так.

- Скалли, ты же знаешь, что я никогда бы…

- Знаю, Малдер. Но я рада, что все так повернулось, что мы с Энди вовремя остановились, и ни о чем не пришлось сожалеть. Энди очень милый, умный парень, с которым можно приятно провести время, но не более. И никаких особых чувств, кроме дружеских, он у меня не вызвал. Так что в наших отношения можно ставить точку.

- Уверена? – поинтересовался Малдер.

- В чем? - растерялась Скалли.

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

- Все не можешь успокоиться, Малдер? – подняла бровь Скалли - Хочешь узнать конкретно, что было? – Напарник молчал – Ладно, спишем твои слова на ревность…

- Ты все равно не расскажешь…
- Почему же – вызывающе вздернула подбородок Скалли – Ладно, слушай. Не отрицаю, мы с Энди уснули в моей постели, и кое-что из одежды на мне отсутствовало. Но я… мы с ним не…

- Я понял – пожалел ее Малдер, избавляя от необходимости договаривать, Скалли и так уже сидела красная как рак. Малдер привстал и шепнул:

- Знаешь, я ведь ревновал.

- Тогда зачем ты дал ему зеленый свет? – проснулось у Скалли любопытство - И почему сказал, что тебя не волнуют наши с ним отношения?

- Я не говорил такого – спокойно отбил тот мяч – Я сказал Райану, что если он сможет сделать тебя счастливой, я буду рад этому. Считал, что сам не смогу… Кроме того новогоднего поцелуя между нами ничего не было, да и тогда ты отреагировала… никак.

- С чего ты взял?

- Ну… ты не проявила активности… А на приглашение на свидание ты бы вполне вероятно ответила отказом…

- Малдер, мне жаль, прости… Я просто все сомневалась в себе… И думала, что сделаю все только хуже… И твоя рука… Но мне понравился тот поцелуй, и я хотела еще… хотела большего… - бессвязно забормотала Скалли - Так, кажется сейчас самое время замолчать.

- Спасибо, что сказала – Малдер провел ладонью по ее щеке. – Так что намерена делать?

- С Энди? – он кивнул – Выложу ему всю правду, больше ничего не поделаешь.

- А со мной? – хитро спросил Малдер.

- Пока ты не в лучшей форме для осуществления моих идей и мыслей – хмыкнула Скалли и добавила уже серьезнее – Но давай не будем торопиться, хорошо? Слишком многое поставлено на карту.

- Мне бы и в голову не пришло тебя торопить – заверил Малдер – Ты – самое дорогое, что есть у меня.

Скалли улыбнулась в ответ и поднялась.

- Ты куда? – удивился Малдер.

- Поеду домой, переоденусь во что-то хоть отдаленно не напоминающее бар. А потом к Энди.

- Скалли, подожди – Она замерла у дверей – Дам тебе совет – повремени пока с разговором. Выжди несколько дней, поразмышляй и не раз или два, а несколько, проанализируй все случившееся.

- Малдер, я уже столько раз думала о тебе… о нас… Сотни, тысячи раз.

- А когда начала встречаться с Энди, тоже? – Скалли не ответила – Тебе не кажется, что стоило бы, прежде чем рвать окончательно отношения?

Скалли вернулась и села обратно на кушетку.

- Малдер, я знаю, что сгоряча способна наговорить много чего, но зато из-за моей вспышки между нами все стало ясно.

- Неужели? – засомневался Малдер.

- Ты становишься скептиком – Малдер улыбнулся – Ответь на вопрос: кто из вас начал мои поиски?

- Я, но это ничего не меняет. Райан предполагал, ты со мной, а я, зная тебя лучше, решил, что ты явно не в библиотеке спряталась.

- Да, но главное, что ты первый стал искать. Я на повышенных тонах высказала все вам обоим, но ты забеспокоился первый.

- Ты не первый раз на меня кричишь и думается, что и не последний.

- Именно, но доверия нашего это нисколько не умаляет. Я по-прежнему доверяю тебе как никому другому. Если бы Райан меня нашел, со мной истерика приключилась бы скорее всего.

- Она у тебя уже практически начиналась тогда.

- Когда я позже увидела в комнате Райана, занервничала. А когда он захотел отвезти меня домой, я поняла, что просто не выдержу сейчас. Поняла, что мне нужен ты и только ты, Малдер. Ты единственный, и больше никто.

- Скалли, ты привыкла к тому, что в стрессовой ситуации я всегда рядом.

- Нет, стрессовая ситуация – это когда ты или я пускаем в ход пистолет. До сих пор помню свой первый выстрел в человека. У меня руки тряслись, ведь раньше я никого не убивала, а тут не было выбора. А когда все кончилось, такое облегчение пришло, ты себе и не представляешь. А в этот раз все было не так. В этот раз я отчаянно нуждалась в твоих прикосновениях, хотела слушать твой успокаивающий шепот, хотела ощутить тепло твоих сильных рук. Вот она разница между партнером и другом. Но только сегодня я вдруг поняла, что это уже не просто дружба, а нечто большее. Я очень сильно люблю тебя.

Вот оно, долгожданное признание!

Продолжение следует...

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

* * *
Спецагент Дана Скалли стояла перед дверью квартиры Райана уже минут 20, собираясь с духом. И почему всегда так трудно рвать отношения и говорить человеку: «Ты знаешь, мы не подходим друг другу, давай останемся друзьями?» Вздохнув, Скалли неохотно постучала и дверь распахнулась почти сразу же, словно Энди поджидал с другой стороны. Оба чувствовали себя неловко – короткий обмен взглядом и тут же Энди посторонился, предлагая Скалли войти, но та медлила.

- Мы сможем побеседовать как два взрослых, умных человека, или ты еще не до конца остыл?

- Входи же, Дана – нетерпеливо сказал Энди, но Скалли не двинулась с места – Да, я уже успокоился и готов поговорить – заверил ее Райан.

- Энди, я редко признаю за собой вспыльчивость, но я тогда не управляла эмоциями. И в данный момент я не желаю слушать твои вопли, осуждения, обвинения… Я просто хочу обсудить случившееся разумно и трезвомысляще, поэтому, если ты не готов к разговору, лучше признайся сразу. Я приду позже.

Райан глубоко вдохнул и предельно-спокойным тоном произнес:

- Дана, я хочу поговорить. Обещаю, что прежде чем ляпнуть что-то, подумаю. Ну же, проходи, не стой на пороге.

Скалли оценивающе поглядела на него, но все-таки соизволила пройти в гостиную, где присела на кушетку.

- Выпьешь чего-нибудь? Кофе? Сок? Может джин с тоником? – предложил Райан.

- Кофе, пожалуй.

Райан кивнул и удалился на кухню, откуда вернулся вскоре с двумя чашками обжигающе-горячего напитка. Сев напротив Скалли, он протянул ей чашку.

- Ты в порядке? – на лице Райана явственно было написано беспокойство, хотя голос звучал спокойно – В смысле…

- Признаюсь, мое собственное поведение слегка… шокировало меня. Такого еще не бывало…

- А в физическом плане с тобой все хорошо?

- Кажется, да. По хорошему, мне следует сделать анализ крови, но думаю, в этом нет срочной необходимости.

- Когда Малдер рассказал мне о том, что вы целовались, потому что боялся того, что ты поведешь себя непредсказуемо, мне захотелось его ударить… Не понимаю, что нашло на меня… Он же ранен, и вообще лежачего не бьют… Но я сам не свой был…

- Хорошо, что удержал себя в руках.

– Меня больше разозлило не то, что он тебя поцеловал – Райан словно не слышал ее – а то, что мне как маленькому, стали читать лекции. Такое ощущение, что я тебя, по мнению Малдера, совсем не знаю…

- Хочешь сказать, что ожидал от меня подобного? – спросила Скалли.

- То, что ты пойдешь в бар и там начнешь заигрывать со всеми мужиками подряд, мне и в голову прийти не могло – начал поспешно оправдываться Райан – Малдер сказал, что ты горазда на всякие странные выходки, когда расстроена или разозлена. Что ж, он словно в воду глядел. – Скалли молча уставилась себе под ноги – Я не вправе тебя судить или критиковать твое поведение, я лишь хочу знать… Дана, ну о чем ты думала? Ты что, питала какие-то определенные надежды в тот вечер?

- Нет – отрицательно качнула та головой – Я… мне было больно… а поговорить с тобой о своих чувствах я, как ты помнишь, не смогла – все закончилось скандалом. И к Малдеру не в силах была поехать. По отношению к тебе это было бы чистой воды предательство. О маме и говорить не стоит. Показаться ей на глаза мне было стыдно, и я не сомневаюсь даже, что она бы сказала, что я сама во всем виновата – заводить отношения с коллегами по работе, по меньшей мере, глупо. Энди, мне просто некуда было идти. – Скалли замолчала и подняла на него глаза – Я поехала в бар с намерением познакомиться. Привлечь к себе внимание любого мужчины для меня не проблема… если я хочу этого. А я тогда хотела этого, хотела отчаянно и безумно.

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

- Откуда вы узнали, что я была в баре у Джека?

- Малдер со своими друзьями взломали банковскую систему данных Вашингтона. Номер твоей кредитки Малдер помнил наизусть, что меня немного насторожило. – Скалли улыбнулась. – Дана, ответь, пожалуйста, на следующий вопрос честно, мне надо знать. Ты и впрямь бы, познакомившись в баре, отправилась бы с этим мужчиной… невесть куда? – последние слова дались Райану с трудом, он явно пытался смягчить провокационный вопрос.

Скалли поразмыслив, заговорила медленно, тщательно подбирая слова:

- Такое однажды уже случалось, и тогда все закончилось весьма плачевно – следующее утро началось тихо-мирно, и вдруг парень пришел в ярость, мы начали бороться, в результате я получила сильнейший удар по голове. А когда отключилась, он попытался запихнуть меня в печь для сжигания мусора. К слову, эта история связана с моей… - Скалли приложила ладонь к пояснице, но замолчала, заметив, как переменился в лице Райан.

- Ты спала с ним?

- Нет – мотнула головой Скалли – но Малдер похоже уверен в обратном. Эд, так звали парня, накануне ночью убил соседку из нижней квартиры. Местная полиция, прибывшая в то утро допрашивать его, наткнулась на меня. Позже они доложили Малдеру, что когда я открыла дверь, на мне была надета рубашка… рубашка Эда. – Скалли помедлила немного – Мне повезло. Пусть Эд – психопат-убийца, но он все же внял моим словам, когда я попросила остановиться. 9 из 10 пропустили бы мольбы мимо ушей… - Райан, все еще недоверчиво глядя на нее, не решался что-либо сказать – Наши с Малдером отношения на тот момент дали трещину, да еще у меня обнаружили рак… Малдер взял неделю отпуска, а меня отправил в Филли (популярное прозвище г. Филадельфия, шт. Пенсильвания. Часто употребляется его жителями. [Прим. перев.]), причем я не находила смысла в этой поездке. В процессе проведения мной расследования Малдер постоянно звонил и критиковал мои действия. То не так, это не так… А уж когда я по телефону сообщила, что передала дело местной полиции, то задела его за живое. Мол, как же так, это секретные материалы, полиция не разберется… Я неблагоразумно резко ответила, что должна идти, и у напарника мгновенно возникло предположение, что у меня свидание. В голосе Малдера прозвучал откровенный скептицизм, и я назло ему отправилась в бар с Эдом. И сидя тогда в насквозь прокуренном помещении, где по ушам била музыка, я мешала соломинкой коктейль и думала, что могу хоть иногда переставать быть «правильной» и делать что хочу…

Скалли замолчала и несколько минут они сидели в полной тишине.

- Ладно – нарушил молчание Райан - этот твой закидон я еще могу понять – тебе поставили смертельный диагноз, и ты вдруг решила, что надо брать от жизни все. Но сейчас-то что тебя толкнуло на подобный поступок? - Скалли искоса глянула на Райана – Я конечно осознаю, что ответ меня мало порадует, но все же…

- Ладно, слушай. Больше всего меня задело упоминание про телефон в спальне Малдера. Мы с напарником друзья вот уже без малого 7 лет, поэтому если бы я захотела с ним переспать, то у меня была куча возможностей за все это время. И захоти я строить с ним серьезные отношения, давно бы уже могла начать это делать. Но я выбрала тебя для таких отношений. Ни разу в жизни я не предавала ничьего доверия и всегда была искренна. Я пришла тогда к тебе домой, чтобы поговорить, хотела извиниться за то, что скрыла от тебя факт нашего с Малдером поцелуя, а ты повел себя как маленький обиженный ребенок, который желает лишь одного - побольнее уязвить, а что именно он говорит, он даже не замечает. Причем ты напрочь позабыл, сколько всего сразу навалилось – сначала нападение, потом бессонные ночи в заботах о партнере, инцидент с наручниками, и этот поцелуй, который никак не укладывается у меня в голове…

- Вы и раньше с Малдером целовались.

- Откуда ты узнал об этом?!

- Он мне сам сказал.

- Да ну? А конкретно, что он сказал? – допытывалась Скалли.

- Что вы целовались в канун Нового Года.

- Он так сказал? – недоверчиво уточнила Скалли. Райан кивнул – Хм… я почему-то считала этот поцелуй чисто дружеским, невинным… прямо-таки непорочным. В отличие от последнего… И я кстати ожидала от Малдера подобного, нельзя же вечно противостоять искушению. Но меня поразило то, что он так поступил, прекрасно зная о наших с тобой отношениях, и именно это послужило причиной моего к нему недоверия.

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

Щеки Скалли вспыхнули пурпурным румянцем.

- Нет, я лишь хотела убедиться, что я могу доверять Малдеру по-прежнему. Тот инцидент в ванной, всколыхнувший воспоминания о Фастере… Мне нужно было чье-то доверие… Энди, это сложно объяснить.

- Я причинил тебе столько боли за последнее время – заметил покаянно Райан.

- А причинила ее тебе не меньше. Энди, ты ни в чем не виноват. – Скалли глубоко вдохнула и тихо продолжила - Но я больше не могу лгать – забыть о случившемся непросто, по крайней мере, для меня. Мне необходимо время, чтобы прийти в себя…

- Да уж, хэппи-энда у нашей истории не предвидится.

Скалли выдохнула, даже не заметив, что задержала дыхание.

- Спасибо, Энди, за понимание. Я сожалею обо всем, что тогда в пылу ссоры наговорила тебе, сожалею, что не сдержалась и ударила тебя. У тебя поистине безмерное терпение, ты не сорвался, не накричал на меня, и я благодарна тебе за это.

- Никогда и в мыслях у меня не было обижать тебя. Я влюбился в тебя, окончательно и бесповоротно, с первого взгляда. И ревновал тебя к Малдеру, вот и сорвался с катушек. Оглядываясь назад, я понимаю, что совершил самую большую ошибку в своей жизни.

- Энди… - печально начала Скалли.

- Все в порядке, не принимай это на свой счет. Только прежде чем ты уйдешь, выслушай меня. Будет лучше, если ты узнаешь об этом от меня, чем услышишь в искаженном виде от… других. Я не подумав, брякнул в присутствии Малдера и его троих друзей не совсем лестный комментарий о тебе… Пришлось потом спасаться от Фрохики, который вознамерился прикончить меня, в самом прямом смысле. Даже не представлял, что он так силен… Я был зол тогда, меня выводили из себя действия Малдера, а его предположение, что ты могла пойти с кем-то домой окончательно меня взбесило… И мне жаль, очень жаль, я готов взять назад свои слова…

- Энди, Малдер скорее всего подумал то же самое, что и ты, но мысли свои благоразумно держал при себе, поскольку знает, что Фрохики влюблен в меня и неосторожные слова могут его спровоцировать. Дай-ка угадаю: ты вероятнее всего задался вопросом, какая женщина пойдет с первым попавшимся мужиком…

- Перестань, прошу тебя – приложил палец к ее губам Энди.

- Но это правда. Мне очень стыдно, что я…

- Прекрати, Дана. Все мы порой совершаем немыслимые поступки, но чаще всего не мы виноваты в том, что так происходит.

В квартире вновь повисла тишина.

- Я, пожалуй, пойду – тихо сказала Скалли.

- Погоди, можно задать тебе еще один вопрос? – не унимался Энди.

- Да, я слушаю.

- Вы с Малдером… - Райан замялся, запнулся и начал снова – Ваши с Малдером отношения…? – Райан опять стушевался.

- Будут ли наши отношения развиваться и дальше?- подсказала Скалли. Райан кивнул. – Энди, ты не хочешь услышать ответ на этот вопрос, поверь мне.

- Мне нужно знать, Дана.

- Ладно – понимающе кивнула Скалли – После произошедшего в баре я вдруг осознала, что Малдер мне больше, чем друг. Я беспредельно доверяю ему, и он нужен мне, как воздух. Мы с ним уже говорили о наших отношениях. В смысле, я не солгала, когда сказала, что мне необходимо время – оно мне действительно необходимо. Но стремление познавать неизведанное и сокрытое в душе партнера разжигает во мне азарт, и Малдеру об этом прекрасно известно.

- Я так и подумал, просто хотел уточнить… Значит, я потерял тебя… Начать все сначала уже не удастся, я упустил шанс.

- Энди, ты – единственный мужчина, с которым я встречалась за последние семь лет. И я получала удовольствие от наших с тобой свиданий, но, учитывая ряд недавних событий, пора ставить точку в наших отношениях. Я всегда хотела большего от Малдера, хотела сделать шаг вперед в наших с ним отношениях. Последний год твердо уверилась в том, что этому не суждено сбыться, и вот представилась возможность, которую я намерена использовать. Энди, я прекрасно понимаю, что на данный момент Малдер для тебя – враг номер один, что ты его скорее всего возненавидел…

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

- Райан, я хочу донести до тебя простую истину – Малдер вовсе не стремился к тому, чтобы все так закончилось. Намеренно ни он, ни я никогда бы так не поступили.

- Мне очень хочется в это верить, но… это непросто, на это нужно время…

- Его у тебя предостаточно – Скалли поднялась и направилась к двери. – Энди, еще раз спасибо за понимание. Я рада, что процесс расставания прошел для нас безболезненно.

- Для тебя может и так, но не для меня – с болью откликнулся он.

- Мне жаль, Энди… но ведь все могло закончиться гораздо хуже.

В глазах Скалли заблестели слезы.

- Ну вот, ты расстроилась…Я опять наговорил лишнего… Язык мой - враг мой. Когда выйдешь на работу, заглядывай ко мне иногда, хорошо? Может, сходим как-нибудь вместе на ланч? Просто как друзья, ничего более. Пожалуйста, пусть хоть наша дружба сохранится – еле слышно сказал Райан.

- Конечно, Энди. Я зайду в понедельник к тебе в офис. Все равно дел у нас немного, к работе в поле Малдера пока не допустят, так что мы можем спокойно пообедать вдвоем.

- Хорошо, тогда до встречи – улыбнулся Энди, сжимая на прощание ее ладонь.

* * *

Приехав к Малдеру, Скалли застала напарника за пролистыванием оставленных ею на столе папок. Включенный телевизор работал исключительно для фона, Малдер даже не смотрел в экран. Вошедшую Скалли он тоже не заметил, целиком сосредоточившись на файлах, а вот той в глаза первым бросилось кровавое пятно на его рубашке.

- Фокс Уильям Малдер, сию же минуту ложись в кровать, а не то снова будешь к ней прикован!

- Господи - подскочил от неожиданности тот – Скалли, ты меня до смерти напугала! - Внезапно до него дошло, и он развеселился – Фокс Уильям Малдер? Давно меня никто так не называл! Последний раз когда мне исполнилось лет пять, наверное… Не переживай, я в норме.

Без слов Скалли подошла к нему, и ткнула пальцем в пятно. Малдер даже толком не успел сообразить, что она там разглядела, как напарница, толкнув его к спинке кушетки, приподняла футболку и увидела… практически зажившую рану. Заметив выражение ее лица, Малдер тихо рассмеялся.

- Откуда кровь? – слегка оторопело спросила Скалли.

- Я порезался, когда брился. Наверно, капнул на футболку, и даже не заметил. Хотя ничего удивительного, я бритву в руке неделю уже не держал.

Скалли только сейчас заметила отсутствие у Малдера бороды, успевшей прилично вырасти за неделю.

- Мне никогда не нравились колючие подбородки, поэтому рада, что ты избавился от растительности на лице. – Скалли отодвинулась, опуская ткань футболки обратно - Прости.

- Ничего страшного, Скалли. Можешь срывать с меня одежду, когда пожелаешь. Кстати, против моей постели вкупе с наручниками никаких возражений не имею, но мы вроде как выяснили, что такого рода игры не для тебя.

Скалли вспыхнула и покраснела.

- Малдер, ты просто невыносим!

- Я серьезно тебе говорю – Напарница занервничала, и он тут же поспешил ее успокоить – Скалли, ты сама решаешь теперь, когда двигаться дальше, я не стану настаивать и требовать от тебя чего-то. Согласна?

- Малдер, я же просила дать мне время…

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

- Намного лучше, чем я ожидала. Он меня выслушал, никаких обвинений предъявлять не стал, но все равно остался какой-то неприятный осадок после разговора с ним.

- А ты ему сказала, что …? – Малдер провел рукой между ними, изображая союз двоих.

-… что характер наших с тобой отношений в скором времени планируется изменить? – Малдер улыбнулся: Скалли неподражаема – и тут умудряется говорить «официальным» языком. – Да, сказала – услышал он.

- Как он отреагировал?

- То, что не обрадовался – это стопроцентно. Его в общем-то напрягает вся создавшаяся ситуация, но мне кажется, больнее всего ему именно от этой новости.

- Скалли, тебе тоже причинили боль.

- Как и тебе. Ты не представляешь, как я благодарна, что ты не стал с пристрастием меня допрашивать, что вообще происходило в баре.

- Я очень старался этого не делать.

- Верю. Но теперь можешь расслабиться – как ты сам сказал, ничего не случилось.

У Малдера отлегло от сердца. Раз Скалли произнесла это вслух, значит так и есть. Он самодовольно улыбнулся.

- Надеюсь, ты не обзавелась новой татуировкой?

- Нет – ухмыльнулась та в ответ, радуясь про себя, что он сменил тему разговора – она по-прежнему у меня одна.

- Ты уверена?

- Да. Я отлично считаю до одного. Ни разу еще не ошиблась.

Малдер не оценил юмор, пристально смотря куда-то чуть выше ее талии.

- Ты и впрямь очень терпеливый – на моей памяти ты ни разу не просил на нее взглянуть – заметив, куда устремлен его взгляд, съехидничала Скалли.

На лице Малдера заиграла широкая мальчишеская улыбка.

- Мне представилась отличная возможность рассмотреть ее в мельчайших деталях, когда мы в первый раз катались на мотоциклах. Ты еще надела тот короткий топ, помнишь? – Малдер внезапно не сдержавшись, захохотал – Скиннер вообще с этой твоей змейки глаз не сводил – он мотоцикл от восхищения чуть не уронил. Впрочем, он пялился не только на татуировку, но и на все остальное, что было в так называемом «открытом доступе».

- Малдер, прекрати сейчас же! Я всегда считала и считаю Скиннера человеком, которому можно доверять. Но я даже вспоминать не желаю, какими глазами он на меня тогда смотрел.

- Я тоже не желаю это вспоминать – согласился Малдер, схватил ее за руку и усадил рядом на кушетку, развернув спиной к себе.

- Малдер, что ты делаешь?!

Малдер потянулся к полам ее блузки и Скалли, извернувшись, шутливо шлепнула его по рукам.

- Ты же сказал, что достаточно хорошо ее разглядел. Разве нет?

- Да, но теперь я хочу к ней прикоснуться.

Скалли замерла в неудобной позе, повернув голову и вглядываясь в его карие глаза. Малдер бережно вытащил из-за пояса юбки шелковую ткань, приподнял и медленно провел указательным пальцем по окружности татуировки. Это невинная ласка отозвалась в Скалли волной желания. Прикрыв глаза, она наслаждалась его прикосновениями. Сжав обеими ладонями ее талию, Малдер водил большим пальцем по изображению, потом видимо, наклонился, чтобы отчетливее видеть, потому что Скалли почувствовала его обжигающее дыхание на коже.

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

- Малдер, в чем дело? – спокойно поинтересовалась она.

- Время… ты же о нем просила. Я знаю, ты не готова. Значит надо мне держаться подальше от тебя. – Малдер поднял голову – Я никогда в жизни не хотел никого так сильно, как хочу тебя – Скалли протянула ладонь к его щеке, но Малдер отвел ее руку – Не надо.

Скалли улыбнулась, и настаивать не стала, опустила ладони на колени.

- Скалли, я знаю, это не мое собачье дело - помимо воли вырвалось у Малдера - но ответь мне: что у тебя было с Джерсом?

Скалли заколебалась, но вспомнила, что Малдер с ума сходил, пока она была в Филадельфии. А ведь тогда она еще и сама не понимала, что влюблена в своего партнера… Не остановись она тогда, кто знает, чем бы это все обернулось…

- Я готова была заняться с ним сексом, была неимоверно близка к этому, но в последний момент передумала, остановилась, и Эд не стал меня принуждать.

- Скалли…

- Малдер, Джерс в прошлом, я не хочу обсуждать его. Лучше прикоснись ко мне снова, давай продолжим начатое…

- Если я продолжу, ты потом пожалеешь – посерьезнел Малдер, давая ей понять, что торопиться не стоит.

Между разрывом одних отношений и завязыванием других должно пройти время. Да и Малдер не в лучшей форме сейчас , нашла оправдание Скалли.

- Хорошо, тогда… давай сосредоточимся на этом – она придвинула поближе лежащие на столе папки. – Что это за файлы? Очередное расследование?

Отлично , про себя возликовал Малдер, вернемся к работе, тут уж я отыграюсь.

- Это и есть расследования – подтвердил он – Я от нечего делать их листал. Погоди, ты что ли их принесла? А зачем?

Скалли довольная тем, что подловила его, улыбнулась.

- Пыталась выбрать, какому же из них дать ход – невинно ответила она. - У тебя есть предпочтения? Заинтересовало хоть одно?

- Скалли, не хочу показаться обиженным, но ты всегда доверяла мне выбирать дела для расследования.

- Право выбора и сейчас осталось за тобой. Но понимаешь, тот беспорядок, что ты называешь «сортировкой для отбора» мне лично доставляет только головную боль. Только вот в офисе ты появишься лишь через неделю, а к работе в поле тебя допустят не раньше чем через месяц. Мне же надо чем-то заниматься на этой неделе, правильно? Вот я и порылась в наших папках, отобрала несколько дел, которые я смогу расследовать и без твоей помощи.

К Скалли вернулось игривое настроение, ей нравилось дразнить партнера. А ну-ка, проверим, не улетучилось ли его чувство юмора в неизвестность? Давно они уже не проводили остроумные словесные поединки.

Малдер не разочаровал ее, тут же принимая эстафету.

- Скалли – воскликнул он испугано и вместе с тем насмешливо – Держу пари, ты ни с одним из них без меня не справишься. Тебе же постоянно надо что-то доказывать – дразнил он.

- Давай поспорим, что я за неделю раскрою дело? – вкрадчивым тоном сказала та.

Малдер оглядел папки и, выбрав одну, передал ей.

- Тогда я выбираю это дело, открывай его. А что я получу, если ты проиграешь пари? – поинтересовался он, видимо заранее предвкушая победу.

- Зависит от того, насколько хорошо ты себя будешь вести эту неделю. И если все прекрасно заживет – награда твоя будет щедрой – беспечно пообещала Скалли.

А вот теперь ты точно попалась, Скалли! Слово – не воробей…

Продолжение следует...

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

Проблем с возвращением к делам у Малдера не предвиделось. Единственное ограничение – в поле его пока не допускали. Но Скалли чувствовала, что сдержать его порыв еще на неделю будет невозможно. Он выздоравливал не по дням, а по часам и лишь только возникающая время от времени боль обуздывала его желания. У Скалли же появилась новая проблема – уговорить Малдера взяться за более-менее «безопасное» дело. И вскоре ей представился удачный случай.

После работы напарник обычно предлагал посидеть вдвоем, заказать ужин, посмотреть телевизор… в общем, «все в стиле Малдера». Раньше они частенько проводили вечера именно так, в квартире № 42, на кушетке у экрана, засыпая вместе под какой-нибудь фильм. С появлением в жизни Скалли агента Райана эти милые посиделки стали редкостью. Сейчас вроде они с Малдером потихоньку возвращались к нормальной жизни, но все равно Скалли ощущала непонятный дискомфорт. Нет, все было замечательно - Малдер вел себя вполне приемлемо, никаких попыток к сближению он не делал, помня о своем обещании. И тем не менее Скалли нервничала и сидела постоянно как на бомбе с часовым механизмом, готовой рвануть в любую секунду.

Сегодня Малдер зачем-то пригласил ее вечером к себе, после того, как она закончит все свои медицинские исследования по уликам, которые были собраны. Скалли согласилась и теперь в который раз уже проклинала себя за это - на стук в дверь напарник не ответил и Скалли, забеспокоившись, воспользовалась своим ключом. Обойдя апартаменты, он поняла, что Малдера нигде нет, если только он не вздумал поиграть в прятки в собственной квартире. Мобильный талдычил: «Абонент находится вне зоны действия сети», в офисе (вдруг ему в голову взбрело пойти туда?) трубку тоже не снимали. Подойдя к окну гостиной, Скалли выглянула на улицу и увидела припаркованную под окнами машину партнера. Где же он? Скалли уже собиралась спуститься вниз, где находиласьпрачечная – может он вещи пошел сдавать в химчистку – как дверь открылась, и в проеме появился жизнерадостный напарник – мокрый с головы до ног, словно на улице шел проливной дождь и его хоть выжимай.

- Малдер, ты что, на пробежке был? – тоном, от которого у любого нормального человека мгновенно по коже бегут мурашки, спросила Скалли. Малдер лишь улыбнулся и прошел в ванную, мимоходом сняв с себя футболку и швырнув ее на кушетку. Ответ пришел уже из-за закрытой двери.

- Если учесть скорость, с которой я носился, это сложно назвать просто пробежкой, Скалли.

И прежде чем напарница произнесла хоть слово, раздался шум включенного душа.

Забыв, что бесплатно кипят только чайники, Скалли негодуя, сидела и мысленно перебирала в уме слова, которые готовилась высказать непутевому партнеру.

Выключенная вода стала свидетельством того, что Малдер закончил водные процедуры. Однако выходить из своего убежища не спешил. Наконец в дебрях коридора, ведущего из ванной к гостиной, показалась его фигура. Малдер подошел на безопасное расстояние, заглянул.

- Войти можно?

- А когда было нельзя?

- Ты совсем-совсем не сердишься на меня?

Малдер присел рядом, с полотенцем в руках, вытирая влажные волосы.

«И что за манера не надевать футболку?» - про себя отметила Скалли, делая вид, что поглощена чтением журнала, который взяла со стола. Она знала, что то, что она сейчас скажет, спровоцирует очередной скандал и оттягивала момент всеми силами.

- Малдер, не в моих силах заставить тебя прислушаться к голосу разума. Вот когда завтра утром тебе будет плохо, ты вспомнишь мои слова, и может это послужит тебе уроком на будущее. Я знаю, что говорю – в прошлом году я сама получила подобное ранение, только пулевое, а не ножевое, и в курсе, чего можно ожидать. Кстати – добавила она – обезболивающее я забрала, оно тебе видимо, ни к чему.

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.

- Завтра поглядим – спокойно сказала Скалли.

- Скалли, ты же сама видела, что все прекрасно зажило – начал раздражаться Малдер.

- Зажить – зажило, но возвращаться к физическим нагрузкам требуется постепенно, а не сразу, как будто ничего не случилось. Ты и без меня это знаешь. Перегрузка организма чревата как опасностью повреждения недавно залеченной раны, так и вероятностью растяжения мышц или еще чего-нибудь похуже. Давай я покажу тебе упражнения, которые мне велел делать тренер после ранения. Правда, если ты предпочитаешь только бег, я конечно, не смогу тебе препятствовать – Скалли помолчала и тихо добавила – Но когда ты снова угодишь в больницу с осложнением, можешь на меня больше не рассчитывать. И к работе в поле я тебя не допускаю, понял?

- Скалли!

- Я не собираюсь спорить с тобой, Малдер. Я видела новое дело у тебя на столе. Собираешься приступать к расследованию? Отлично, приступай, но один, я еще на тот свет не собираюсь, у меня куча дел на этом.

- Скалли, чем дольше мы тянем, тем больше…

- Вот почему я посоветовала Скиннеру передать дело в отдел насильственных преступлений – не обратив на него внимания, продолжила Скалли – пусть они с ним разбираются.

- Что ты сделала?! – взвился Малдер – Скалли, это секретные материалы, им они не по зубам…

- Малдер, ты – не единственный агент в бюро, способный раскрывать дела, благодаря феноменальной памяти и отличным способностям профайлера. И между нами – ты на данный момент не являешься еще агентом, твой пропуск пока не работает.

- Ты не имела права…

- Скиннер сам меня спросил, как лучше, я добровольно не передала бы дело.

- Нет, передала бы, даже если бы он был против, что вряд ли… Сама сказала минуту назад, чтобы я приступал к расследованию один – злорадно напомнил напарник.

- И ты прекрасно знаешь, что я права. Дело опасное, Малдер. Те фотографии с места преступления, в них столько ярости, ненависти, что это физически ощущается. Учитывая твое состояние, я сама могу тебя обезоружить. А как ты намерен справиться с преступником, который может оказаться и выше и сильнее тебя? Да еще и вооружен до зубов?

- При всем желании Скалли, ты меня не сможешь обезоружить.

- Нет, смогу. А преступник сделает это быстрее, чем ты пистолет достанешь.

- А вот это сказки! – воскликнул уязвленный напарник.

- Ты же поэтому всегда с собой носишь запасной пистолет?

- Черт бы тебя побрал, Скалли…

Малдер замолчал. Скалли ждала продолжения. Когда его не последовало, спокойно заметила:

- Слова «Черт бы тебя побрал Скалли» – не достаточно весомый аргумент против выдвинутых мной доводов.

Малдер нахмурился.

- Я поговорю завтра со Скиннером – продолжал он упрямиться – И я займусь этим делом сам, чего бы это мне не стоило. Не хочешь участвовать – не надо, возьму в напарники кого-нибудь другого. А обезоружить меня – раненого или здорового – ты не сможешь. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Мужское эго проявляло себя во всей красе. Скалли понимала, что Малдер злится, и знала также, что всерьез его воспринимать не стоит. Позлится и перестанет, подумаешь. Но убедить его она обязана, иначе он из вредности сделает все наоборот. Когда напарник, показывая, что разговор закончен, направился в спальню, Скалли, глядя ему вслед испытала острое желание напасть со спины. Но сдержалась. Играть надо честно. Или же не играть вовсе. Последовав за ним, она встала в дверном проеме, и, помедлив секунду, заговорила снова:

- Ладно, Малдер, давай еще пари. Докажешь, что ты в состоянии защитить себя – я говорю Скиннеру, что к работе в поле ты готов, и мы можем по-прежнему расследовать дела вдвоем. Согласен?

- И как я должен доказать это? – тут же попался Малдер.

- Попробуй пройти мимо меня – предложила Скалли, пристально глядя на него.

Малдер расхохотался:

-Ты же не всерьез!

Но напарница не сдвинулась с места, настойчиво буравя его глазами.

- Скалли, я не хочу с тобой бороться.

Когда отправляешь мозги в починку, выписывай квитанцию на возврат.